Совладав с неприятными, нахлынувшими из глубин подсознания воспоминаниями о главной в жизни любой девушки ночи, спокойно проговорила:
- Между нами всё кончено.
- Допустим. Куда ты пойдешь? Только не говори, что вернешься в родительский дом?
К родителям, сдавшим Бель этому типу в обмен на прибыль и положение, я уж точно не собиралась.
- Не вернусь.
- Неужто, дорогая жена завела себе любовника? – Язвительно бросил герцог. В три шага сократил меж нами расстояние, обхватил мою голову ладонями и, обжигая дыханием, прошептал прямо в губы.
- А как же я?
- Не тронь меня, - с силой оттолкнула мерзавца в грудь.
Он отшатнулся, не пытаясь снова привлечь, обнять или поцеловать. С минуту сверлил прищуренным взглядом, а затем приблизился к столику с пузатыми бутылями из хрусталя, плеснул в бокал янтарный напиток и залпом осушил."
"- Ты и недели не выживешь вне стен имения. По ту сторону темно, холодно и опасно. Сгинешь в какой-нибудь ночлежке или пойдешь по рукам. А может и то, и другое одновременно.
- Ты плохо знаешь свою жену.
- Я прекрасно знаю тебя, Бель. Все твои тайны и страхи. В том числе те, что ты так отчаянно надеешься скрыть.
Тонко напомнив о нашей отвратительной во всех смыслах первой брачной ночи, Йен развалился в обитом кожей кресле, закинул ногу на ногу и, ощущая себя хозяином положения, уставился прямо в глаза.
- Так что… все еще настаиваешь на разводе? Или покончим с этим фарсом и разойдемся по спальням?
- Настаиваю, - огрызнулась в тон ему.
- Пожалуй, ты действительно изменилась.
А я не заметил. Что ж, это даже интригует. Возбуждает. Притягивает, - его взгляд в мою сторону неприятно блеснул. – Я согласен дать тебе развод…
Сердце возликовало, а в следующий момент рухнуло в пропасть.
- … но прежде докажи, что способна быть самостоятельной. Утри мне нос. И всему высшему обществу Ривтауна.
- Доказать? Например?
- Открой своё дело.
Его заявление изумило.
- Что?
- Открой дело, Бель. Убеди меня в самостоятельности и умении вести бизнес без надежного мужского плеча, - вкрадчиво молвил, с явной издевкой.
Рассчитывал, я насмерть испугаюсь внезапного требования, тут же откажусь от развода и побегу прятаться в спальне?
Не дождетесь, Ваша Светлость. Я уже не та Мирабель.
- Предлагаешь пари?
- Предлагаю. Как только дело принесет первый доход, я в тот же час подпишу все бумаги.
- И лично откажешься от полученного после свадьбы приданного?
Йен скрипнул зубами, но, не желая прослыть трусом и лжецом, прохрипел.
- Откажусь.
