Означало ли это, что мы знакомы?
– Мы ведем себя хорошо только потому, что боимся последствий. Если их устранить, каждый покажет свою истинную сущность. Снимет маску.
– Или наденет, – ответила она. – В конце концов, прячась, ты обретаешь свободу, не так ли?
Да, полагаю…
– Тебе нравится ощущать на себе маску? – прощебетала девчонка, сменив тему.
Это оказалось так неожиданно, что мое сердце пропустило удар.
– Почему ты задала этот вопрос?
Она знала, кто я такой, и знала, что сегодня Ночь Дьявола.
– Мне нравится.
Так же, как эта ширма и темнота. Это почти то же, что носить маску, правда?
Отчасти.
– Я могу оказаться кем угодно. – Ее слабый голос окреп, стал игривым. – Я могу быть девочкой, с которой ты вырос. Одноклассницей. Чьей-то младшей сестрой. Ребенком, которого ты нянчил, когда тебе было шестнадцать…
Я улыбнулся, представляя себе эту картину. Пусть ее голос было сложно узнать, но это вовсе не значило, что мы не знакомы. Вполне возможно, я проходил мимо этой девушки в коридорах каждый день, даже не оглядываясь.
А может, она подружка кого-то из моих приятелей или дочь садовника. Кто знает?
– И ты тоже можешь оказаться кем угодно, – размышляла она. – Парнем моей подруги, учителем, в которого я была влюблена, одним из друзей моего отца. Ты можешь поделиться со мной всем, чем захочешь. Я могу рассказать тебе все, что захочу. Без всякого смущения, ведь нам не обязательно смотреть друг другу в лицо.
Стараясь вдохнуть ее запах, я опять прильнул ближе.
Я хотел увидеть незнакомку. Мне определенно нужно было ее увидеть.
– Я сохраню твои секреты, – пообещал я. – Кем бы ты ни была.
– Ты один из моих секретов, – парировала девушка. – Я пытаюсь украсть тебя, но мне бы очень хотелось избавиться от этого желания.
– Что это значит?
Украсть меня?
– И за чем же тебе нравится наблюдать? – поинтересовалась она.
– Что?
Незнакомка снова сменила тему. Она неслась вперед на бешеной скорости, а я едва поспевал за ней.
– Во время своей исповеди ты сказал, что тебе нравится наблюдать.
Наблюдать за чем?
Я нерешительно закусил губу.
– Думаю, ты знаешь. Сама догадайся, ты ведь взрослая девочка.
Она засмеялась в первый раз. Какой идеальный, невинный звук. Внезапно у меня возникло непреодолимое желание прикоснуться к ней."
"– А что, если мне тоже нравится наблюдать? – дразнящим тоном спросила девушка. – Опиши это своими словами.
– Не могу. – Я опустил взгляд, вопреки себе испытывая стыд.
– Пожалуйста, – снова попросила она, перейдя на шепот.
