Мало что в жизни успокаивало меня так же, как углеводы, поэтому я поставила на плиту кастрюлю с водой, а затем насыпала в нее приличную порцию соли. Как только появились пузырьки, я положила в кастрюлю лингвини – всегда предпочитала их спагетти из-за красивой широкой формы – и достала из кладовой банку соуса для пасты.
Обычно я делаю вид, что готовлю здоровую, сбалансированную еду, добавляя салат, но сегодня мне не до притворства. На кого мне производить впечатление – на кота? Я вылила соус из банки прямо на процеженные лингвини, и моей фантазии хватило только на то, чтобы украсить блюдо хлопьями пармезана и свежими листьями базилика из маленького горшочка, который Юдора держала на кухонном окне.
Немного посыпала сверху свежемолотым черным перцем – и вуаля, ленивая паста, которая, если долго приглядываться, могла сойти за деревенский деликатес, готова.
Я вывалила все это в большую миску и, прихватив с собой бокал вина, отправилась в гостиную в сопровождении Боба.
Несмотря на то что в доме присутствовало много антикварных вещей, в гостиной Юдора установила невероятно современную развлекательную систему.
Примерно за год до смерти она потратилась на один из тех модных телевизоров, которые смотрелись как произведение искусства в рамке, и, когда я вошла в комнату, на экране застыла картина Джона Уильяма Уотерхауса «Волшебница Шалот» – знаковый, печальный портрет скорбящей женщины в своей лодке, направляющейся неизвестно куда.
Юдора ценила настоящее искусство, поэтому она припрятала в доме несколько других гравюр Уотерхауса, в том числе «Магический круг», который был настолько чертовски колдовским, что удивительно, как я не разгадала правду о своей тете гораздо раньше.
Честно говоря, вероятно, я знала о ней с самого начала, но полагала, что Юдора – одна из тех хипповатых ведьм, которые заряжали кристаллы под полной луной и считали, будто сжигание палочек пало-санто приведет их к вершине просветления. Ни за что на свете я не предполагала, что она подлинная ведьма, способная по-настоящему влиять на других.
Вместо того чтобы погрузиться в размышления о том, что это значит для меня и стоит ли расстраиваться из-за того, что в детстве я не получила письма из Хогвартса, я плюхнулась на бордовый бархатный диван Юдоры и включила большой телевизор.
Впереди у меня еще достаточно времени, чтобы побеспокоиться о своих потенциально скрытых магических способностях или задуматься о том, не является ли мой новый объект симпатии убийцей.
