Рич провел меня по короткой пешеходной тропе, которая, как и предсказывала Имоджен, вывела нас к крытому мосту с облупившейся красной краской, который благополучно помог перейти через ручей Рейвен, бурлящий поток, пересекающий окраину города и в настоящее время засыпанный оранжевыми и желтыми листьями. Перед нами предстало невероятно безмятежное зрелище, напомнившее картинку, которую можно встретить на обоях для рабочего стола.
Рич остановился в дальней стороне моста, облокотившись на деревянные перила и сосредоточившись на медленном течении воды.
– Теперь понимаю, почему люди делают остановку именно здесь, – сказала я, любуясь потрясающим видом. Никогда бы не подумала, что мы находимся всего в нескольких минутах езды к северу от города, что рядом есть признаки цивилизации, за исключением старого моста. Несколько черношапочных гаичек[22] порхали между близлежащими деревьями, перекликаясь друг с другом отчетливой трелью «чик-чирик».
Я плотнее запахнула куртку, но вдали от открытых улиц города здесь было не очень холодно.
– Мне кажется, тебе многое здесь понравится, если решишь остаться. – Рич посмотрел на меня с мягкой улыбкой и долго удерживал мой взгляд, пока я не покраснела и не переключила внимание на свои руки. – Ты планируешь остаться?
Я кивнула."
"– Не хочу, чтобы ты понял меня неправильно, потому что мне здесь очень нравится, и я думаю, что буду здесь счастлива.
Но правда в том, что у меня нет других вариантов. Или Рейвен Крик, или возвращение в Чикаго и переезд в гостевую спальню моих родителей, а я не настолько сильно скучаю по чикагским хот-догам, чтобы оценить сей вариант.
– Даже не знаю, Фиби. Чикагские хот-доги очень хороши.
Я улыбнулась, отважившись еще раз взглянуть на него. Рич вернулся к наблюдению за ручьем, давая мне возможность рассмотреть его точеную челюсть и чуть неровный нос.
Я испытала настоящий восторг.
– А ты? – спросила его.
– Предлагаешь мне переехать к твоим родителям?
Я фыркнула и толкнула его в плечо, отчетливее ощущая себя подростком сейчас, нежели тогда, в закусочной. Мои навыки флирта примерно так же хороши, как в четырнадцать лет.
– Хочешь знать, почему я остаюсь здесь? – спросил он.
– Да.
Он пожал плечами, наши взгляды встретились, и меня охватило легкое волнение.
– Тут мой дом.
