* * *На правом фланге за холмами сосредоточилась тридцатитысячная казачья конница. Казаки, в отличие от своего гетмана да и кое-кого из старшин, с чистым сердцем и энтузиазмом восприняли поход на Речь Посполитую. Сейчас, перед битвой, запорожцы тщательно готовились – точили сабли, засыпали на полки огнестрела свежий порох, осматривали лошадей. По давней традиции надевали чистую исподнюю рубаху, чтобы, если что, смерть принять в достойном виде. Неприятным сюрпризом для Хмельницкого явилось появление князя Юсупова-Эльдорадо с десятитысячным конным отрядом из Московии.
Гетман намек понял – все ходы отрезаны, и с поляками придется драться всерьез.
* * *В девять ноль-ноль польское воинство наконец принялось выстраиваться в боевые порядки. На острие удара встали полки тяжеловооруженной конницы – кирасиры и драгуны. На большом холме живописная конная толпа – гетман Вишневецкий с приближенными. Богатые доспехи, кони в чепраках со смарагдами, ну а уздечки – вообще отдельная песня. Картинно подбоченясь, гетман дал знак булавой:
– Вперед, руби москалей.
"
"Полки ответили радостным ревом луженых глоток. Задрожала земля. Войско пришло в движение. Мерно покачивались бунчуки и флажки – конница набирала ход.
– Как идут – глаз радуют, – Вишневецкий смахнул слезу умиления с усов. – Одно слово – рыцари.
Лизоблюды подхватили:
– Под вашим блистательным командованием наша армия порубит голодранцев-москалей в куски. Да здравствует, гетман! Ура-а!
Вишневецкий расплылся в довольной улыбке:
– Ну хватит вам, панове, – и приник к подзорной трубе.
В душе его уже били победные литавры – он предвкушал будущий успех своего войска.
Вон какая силища прет – десять полков кавалерии, закованной в железо, а следом остальные полки. Нет равного противника такому воинству. Испытывая небывалый душевный подъем, бросил через плечо:
– Вина всем!
Через мгновение шляхта разбирала с подноса кубки с терпким виноградным напитком.
– За нашу победу, панове.
Между тем, славная польская кавалерия неслась в атаку во весь опор.
От удара копыт по всей равнине стоял гул, а позади осталась широченная просека из примятой травы.
Идиллия блестящей атаки оборвалась внезапно – никто ничего не понял на первых порах.
У гетмана мелькнула мысль, что происшедшее лишь страшный сон. Вишневецкий даже ущипнул себя за руку, в душе зародилось нехорошее предчувствие.
А чего ему не появиться – польские жолнежи так лихо скакали в атаку – и на тебе.
