Насколько вырос мой рейтинг, благодаря этой байке, узнал через две недели после возвращения. В Путивль приплыла на ладье делегация черниговцев во главе с епископом Прокопием, сменившим почившего с миром Феодосия. Это был довольно энергичный мужчина с мясистым носом, длинной окладистой бородой и зычным, командным басом. Когда епископ говорил, я ловил себя на мысли, что хочу вытянуться по стойке «смирно». Наверное, за голос и получил епархию. Я оказал Порфирию большую честь, встретив в воротах княжеского двора, хотя по чину мог ждать на крыльце и даже в горнице.
По церквам мне шляться некогда, а так одним действием показал, насколько я религиозен, почитаю «попрошаек». Епископу это понравилось. Мы расцеловались с ним троекратно, после чего я провел его до гостевого терема. Сопровождали епископа четверо бояр, пожилых и чопорных, и двое монахов, в том числе и мой старый знакомый Илья. Подозреваю, что его включили в делегацию потому, что знает меня."
"Поскольку они прибыли ближе к вечеру, их сводили в баню и пригласили на ужин в тесном кругу.
Кроме епископа, бояр и монахов за столом сидели воевода Увар, сотники Мончук, Будиша, Матеяш и Олфер и поп Калистрат. Торжественный пир состоится на следующий день. Нам подали уху из свинины белую, то есть с перцем, к которой были подовые пироги с бараниной, смешанной с говяжьим салом; жареную свинину с чесноком и хреном; гуся верченого, то есть зажаренного на вертеле, начиненного гречневой кашей; потроха гусиные под медвяным взваром и с топешками — ломтиками калача, опущенными в растопленное, сливочное масло; сырники со сметаной и медом.
Запивали вином, привезенным мною в прошлом году, и земляничным квасом. Выпили за здоровье всех присутствующих, помянули погибших на Калке.
— Говорят, вы здорово побили татар, — закинул епископ Порфирий.
— Можно было бы и лучше, но тогда бы они точно не выпустили нас живыми, — сказал я.
— Наслал на нас господь гогов и магогов за грехи наши! — перекрестившись, произнес епископ. — Слава богу, не дошли до нашей земли!
Монголы прошли по южной окраине Русской Земли, погоняли половцев.
Сейчас, как доходили до нас слухи, собираются на восток, в свои края.
— Они вернутся и дойдут, — заверил я.
— Это они сказали? — спросил он.
— Это я понял, когда поговорил с ними, — ответил я. — Легкая победа убедила их, что можно будет без особого труда пограбить наши княжества.
— В следующий раз дадим им отпор всей Землей Русской! — пробасил епископ.
— Сомневаюсь, — возразил я.
