Спасать еще одних послов не счел нужным, а выслушивать перепевы советов Котянкана в исполнении Мстислава Галицкого — и подавно. Послам опять отказали.
— Если вы послушались половцев, убили наших послов и идете на нас — то вы идите. Мы вас не трогали. Бог нас рассудит, — сказали послы на прощанье.
Как ни странно, этих отпустили живыми.
В авангарде нашей армии движется часть войска Мстислава Галицкого, за ним — Мстислава Черниговского и замыкает — Мстислава Киевского. В день проходим километров тридцать. Степь выбиваем так, что ни травинки не остается.
Последние дни стоит жара, поэтому войско поднимает тучи пыли. Я вместе со своими кавалеристами еду в стороне от колонны, ближе к реке. Здесь воздух почище. По противоположному берегу нас сопровождают небольшие отряды противника. Наши первое время материли их и показывали соответствующие жесты, но монголы не реагировали, поэтому теперь дружинники как бы не замечают их. Не доставляет удовольствия дразнить врага, который не обижается.
У моих кавалеристов прекрасное настроение.
Трофейных лошадей, доспехи и оружие мы продали, а деньги поделили по-княжески: половина — мне, половина — им на десятерых. Купили всё половцы. Не удивлюсь, если это были родственники погибших. К подобным инцидентам они относятся спокойно, без национальной окраски. Кто-то с кем-то поссорился, сразился — это дело житейское. Бог помог победить правому, а с правого спроса нет. Или решили отложить месть на время, до победы над монголами. В победе никто не сомневается, кроме меня.
Возможно, есть сомнения и у Мстислава Киевского. Но у него это, скорее, возрастное.
— Скорей бы разбить их — и домой, — произносит Мончук, который скачет справа от меня и на пол лошадиного корпуса сзади."
"— Половцы говорят, что у татар, которые на самом деле монголы, всего три тумена по десять тысяч в каждом. Нас почти в три раза больше. Монголы об этом знают, их разведка давно пересчитала нас, — даю я вводную своему заместителю и задаю вопрос: — Что бы ты сделал на их месте?
— Отступил бы, — недолго думая, отвечает Мончук.
— А они не отступают, — говорю я. — Почему? Неужели глупее тебя?
— Кто их знает, — уклоняется от ответа мой заместитель.
— Командует ими Субэдэй, старый и опытный полководец, который выиграл больше сражений, чем все наши князья вместе взятые, — продолжаю я. — Он знает, что половцы боятся их, сразу побегут. И силы сравняются. Уверен, что он знает и о том, что наши старшие князья не ладят друг с другом.
