— И я чувствую волну нежности даже через Лиса.
Забираю метровую пластину меда из короба, и пытаюсь открыть тропу прямо отсюда. Внезапно, чувствую доброжелательное внимание. Тропа открывается легко, и она как-то более плотная. Примерно такая, которую помогал строить Лес недавно.
До стойбища дохожу раза в три быстрее, чем обычно. Интересно, Дерево мне так помогает? Надо будет попробовать походить в разные места.
Встречаю помощника. Молчаливо спрашиваю разрешения, и легко его получаю. Да, похоже я теперь на особом счету.
На этот раз, Шаман пугать не стал. Место не пустует.
— Проходи молодой медведь, проходи. С просьбой ты? или так? — улыбается Большой Медведь.
— А почему молодой медведь? — немного озадачиваюсь.
— Дети растут быстро, — пожимает плечами Шаман. — Это ты скоро узнаешь.
Немного непонятно, но я уже даже привык.
— Большой Медведь, я с подарком, и просьбой. — разворачиваю пластину мёда.
— Ха, это ты правильный подарок Медведю нашел. Духовный старый мёд. Давно мы такого не ели. Давно.
— радуется Шаман. — Значит Лес снова пчёл своих разбудил. Хорошо. Давно пора. Что ты хочешь за это, молодой медведь?
— Ничего, это дар. — говорю. — Просьба это отдельно.
— Ха, — хмыкает Шаман. — Всё-таки Лис. Хоть и медведь. Ну и ладно. Рассказывай просьбу.
— Мне нужно много одинаковых костяных пластин под домики малых духов. Примерно четыре-пять сотен. За месяц. Для императорской сети.
— А тебе лично, что с того?
— Мне? Для Империи. Это важная для неё вещь.
— Молодой медведь, пока себя не видишь.
— непонятно проговаривает Шаман. — Мы тут жили и до Империи, и будем жить после. Что нам до неё? Зачем это тебе. Именно тебе.
— Это приманка. — решаюсь рассказать первому разумному начальный шаг. — Приманка, которую не смогут обойти те, кто стоит за атакой на мой Род. Я уверен, что такие есть. И вытащить их без очень вкусной завлекалочки нереально. Обрубят нити. А это они захотят съесть сами, не чужими руками."
"— Охота значит. — довольно протягивает Медведь. — Охота это хорошо.
Только того ли зверя ты выбрал, по размеру-ли тебе? Как думаешь?
— Это не важно. Как сказал однажды мой побратим, ну и что, что они больше? Больше, значит вкуснее.
— Да, хорошего напарника ты себе нашел. Молодец. Мы поможем. Не переживай. А на охоту потом зови, когда поднимешь зверя. Это будет доброе дело. — жмурится. — А ты сейчас иди. Тебя твоя Белка-Огонёк ждёт-пождёт.
Киваю, и выхожу немного даже воодушевленный. Всё у меня получится. Я уверен.