Разве вы не слышали? Все королевство только об этом и говорит.
- Допустим, слышала, - буркнула баронесса. - Но Джаспер - мой слуга.
- А я - хозяйка Глассерхолла. И в этом замке есть только три категории: хозяева, гости и слуги. К какой категории вы относите себя, уважаемая?
Долорес поперхнулась. И не только она. Я видела какими испуганными и одновременно восхищенными глазами на меня смотрят служанки.
Баронесса вновь начала наливаться злостью
- Ах, ты!..
- Что здесь происходит? - прошелестел чей-то тихий голос.
Я обернулась, увидев очень худую женщину, с болезненным изможденным лицом.
Моя сопровождающая тут же всплеснула руками:
- Леди Велена, зачем вы вышли? Вам нужно лежать!
- А то и происходит! - вновь завелась Долорес, стараясь не смотреть мне в лицо. - В этом доме все отбились от рук. Особенно наглая прислуга! Да и твоя дочь недалеко ушла от этой деревенщины. Ты слышала, как она со мной разговаривает?!
Следом за Веленой из комнаты выглянул и мальчик лет одиннадцати, с серьезными серыми глазами.
Он был похож на мать, разве что не такой бледный и худой. Но было кое-что похуже… Передвигался мальчик на самодельной деревянной инвалидной коляске. По крайней мере это устройство напоминало что-то такое из моего мира.
- Сестренка! Ты выздоровела! - воскликнул паренек, так искренне и радостно улыбаясь мне, что на его лице разом проступили все веснушки.
- Мэт, вернись в комнату, - попросила леди Велена, а после тихо, но твердо приказала. - Не смей кричать на мою дочь, Долорес!
И почти тут же закашлялась, прикрывая рот платком, который от бесконечных стирок из белого давно стал серым.
Когда женщина откашлялась, я заметила, как сквозь тонкую ткань проступила кровь.
Ого! Да у нее похоже что-то серьезное. Может быть туберкулез? Или какая-то местная легочная болезнь…
- Твоя дочь, ведет себя неподобающе, - вздернула подбородок Долорес, не желая отступать. - И если ты ничего не можешь с этим сделать, то я…
- Госпожа! Госпожа-а-а!.. - чей-то крик прервал наши препирательства.
Даг Хокинс хромал в нашу сторону со всей скоростью, на которую был способен.
Шумно дыша, отдуваясь и вытирая пот с красного лба, он спешил как мог.
- Что такое? - недовольно процедила Долорес, хотя слуга явно обращался к леди Велене.
- Так эта… - выдохнул старик, в бессилии опираясь на стену. - Королевский гонец прибыл. Принять просют.
Баронесса округлила глаза от этой новости, а Риз, которая пряталась за моей спиной, растерянно выдохнула:
- Взаправдашний гонец что-ли?..
