В руке он сжимал кристалл - продолговатый осколок горного хрусталя, мерцавший изнутри синевой.
- Что это?
- «Живая память» - эти артефакты используют следователи для королевского суда, - тихо пояснил Себастьян. - После активации можно записать то, что происходит вокруг. Это сложно объяснить не обученному магу. Если коротко…
- Я поняла, спасибо, - вырвалось у меня быстрее, чем я успела заткнуть свой болтливый рот.
Мужчина удивленно нахмурился, явно пытаясь понять, откуда у меня такие познания об артефактах. А я торопливо отвернулась.
Надо же, в этом мире оказывается есть местный аналог видеокамеры, пусть даже она выглядит как кусок камня. Интересно, как много еще существует вещей, о которых я даже не подозреваю?..
Мой взгляд вновь оказался прикован к герцогу.
Алвар замер у груды ящиков с инструментами. Кристалл в его руке вспыхнул ярче, выхватывая из мрака лица надсмотрщиков, клейма на бочках с ртутью, рабочих... Один из охранников повернул голову, будто почуяв неладное, но мужчина уже растворился за поворотом.
- Идет к плавильне, - Себастьян схватил меня за плечо, когда я невольно рванулась вперед. - Осторожнее, леди.
Внизу что-то яростно грохнуло. Лошадь взвилась на дыбы, забив копытами по вагонетке. Надсмотрщик с размаху ударил ее плетью, и животное захрипело, оседая на колени.
- Уроды! - вырвалось у меня сквозь зубы.
Алвар между тем пробрался к одной из трех печей.
Рядом с первой несколько рабочих дробили в ступах руду галенита, а после отправляли на плавку. Рядом находилась вторая печь с купелью - чашей из костяной золы.
В нее помещали готовый сплав и от огня свинец впитывался пористыми стенками чаши, а на дне оставалось чистое серебро.
И, наконец, чеканка. Я знала о ней лишь по каким-то отрывочным воспоминаниям из моего мира, в основном из школьного курса истории, да из поездки в музей денег.
Обычно на монетных дворах использовалась работа с прессом. Но у фальшивомонетчиков не было такого сложного и дорогого оборудования. Если не считать за него парочку потных мужиков, которые по очереди орудовали молотом, выбивая на заготовках узор с помощью самодельного штампа.
Алвар поднял кристалл, направляя его на рабочих, подцепляющих крюками раскаленные слитки. На мгновение свет артефакта осветил их руки - обожженные, покрытые волдырями. И еще кое-кого.
- Это… это же огненные элементали? - прошептала я, различая в пламени печей знакомые оранжевые клубочки, так напоминающие Жаро. - Но как они их подчинили?..
