Книга Хроники Мильгарда (СИ) — читать онлайн бесплатно полностью

Мятежники призывали игнорировать распоряжения королевы, а от нее требовали отречения от трона. Вновь облачившись в доспех, Ирла с остатками верных сил готовилась к решающей схватке. Для того чтобы содержать двор и держать в повиновении те силы, которые имелись в наличии, она вынуждена была многократно увеличить налоги, что неизбежно повышало общий уровень недовольства в стране. Но поледеней каплей терпения события, произошедшие на севере.

Зартинийский главнокомандующий Жайр, получивший за свою жестокость прозвище Вешателя, слишком буквально воспринял приказ Маргуса III о ликвидации очага мятежников.

Появление зартинийцев под стенами Вирофа стало полной неожиданностью. Запоздалая попытка организовать оборону полностью провалилась. Гарнизон даже не успел запереть ворота, стража была перебита в считанные минуты. Тяжелая зартинийская кавалерия ворвалась в беззащитный город. В течении нескольких часов прекрасный и богатый Вироф был разграблен и уничтожен. Большая часть ни в чем, ни повинных жителей погибла от действий опьяненных наемников или от пожаров, спаливших центр город дотла. Лишь раненый в бою Шиго Рыжий с небольшой свитой сумел чудом ускользнуть через северные ворота.

Слухи о «Вирофской резне» звучным эхом прокатились по территории Остока. Даже те города, которые оставались лояльны Ирле, сейчас отвернулись от королевы. Кровавое вмешательство Зартинии, жестокость Жайра Вешателя, вызвали бурю негодования. Шиго Рыжий (ярко выраженной особенностью, которого была огненная шевелюра), героически сражающийся против войск империи вмиг превратился в самого популярного персонажа в Остоке.

Легкораненый он укрылся в одном из северных городов, в предгорьях Холодных Пик. Хотя путь туда и был затруднен, но тысячи возмущенных людей стекались под знамена мужественного лаксборца. В считанные недели Шиго сумел собрать большую армию, которые хотя и была плохо вооружена, но его люди горели жаждой мести. Таким образом, зартинийская «помощь» и «Вирофская резня» привели к абсолютно противоположному эффекту. Оппозиция усилилась, число мятежников увеличилось, положение Ирлы Валтийской стало еще более критическим.

Оставив в руинах некогда цветущий город и разорив Вирофскую область, войско Жайра Вешателя двинулось на север. Жители, стремясь избежать погромов, вынуждены были прятаться в горах, чтобы не остаться на пути следования зартинийской армии, оставлявшей за собой лишь пепелище и смерть.