Двумя пальцами вытащив резиновый кляп, Мазур, не глядя, отбросил его в угол, вытер пальцы о растрепанную бороду пленника и, превозмогая яростное желание выхватить нож, сказал:
– Ну, вякни что-нибудь, старче божий. Ты же, я помню, краснобай, каких поискать.
Краем глаза он видел, как лейтенант-коммандер, склонившись к уху Джен, торопливым шепотом переводит. Пожалуй, она и впрямь не понимала по-русски ни словечка – столь жадное, мучительное любопытство в глазах, пожалуй, не подделаешь.
Американец замешкался, и Джен, не раздумывая, подтолкнула его кулачком в бок.
– Живучий ты, я смотрю, – сказал Кузьмич, подбирая каждое слово так осторожно, словно говорил на родном языке впервые. – Неисповедимы пути господни…
– Бывает, – сказал Мазур. – Погода переменчива…
– Издеваться будешь? – спросил Кузьмич обреченно. Лицо у него сплошь покрылось крупными каплями пота.
– Что, страшно?
– А кому не страшно? – Он молниеносно окинул стоящих за спиной Мазура цепким взглядом.
– Я вас предупреждаю, гости дорогие: здесь вам не притон, а серьезный государственный объект, так что на каждого из вас найдется статья…
– Ну ты и сволочь, – сказал Мазур не без некоторого восхищения. – Может, еще скажешь, что и ты при погонах?
– Бог не дал, – смиренно сказал Кузьмич.
– Ага, погоны ты больше по другую сторону колючки видел… – Мазур усмехнулся, видя исказившую лицо старика гримасу. – Ну да, рассказали мне давеча твою боевую биографию.
– Ошибки молодости, – философски сказал Кузьмич. – Мало ли по юному неразумию нагрешишь…
– Ладно, хватит, – сказал Мазур. – Я бы с тобой побеседовал как следует, да времени нет, на твое счастье… Кассеты где? Кто у вас гулял с ключиками от сейфа – ты или Полковник? Живо, сволочь старая, ты на свете порядочно пожил, знаешь, когда пора заливаться соловьем, чтобы ремни из спины резать не начали…
– А что с Полковником? – тут же спросил Кузьмич.
– Да лежит тут, неподалеку, – сказал Мазур.
– Спеленутый, как младенчик."
"– Вот ты с ним и побеседуй. Он у нас человек государственный, облеченный полным доверием и всей ответственностью. А я – дворник на подхвате, у меня биография на ногах гирями висела, так что не делай ты из меня пахана… Если пошло такое веселье, мне бы и самому побыстрее подальше оказаться…
– Окажешься, – с нехорошей улыбкой пообещал Мазур, похлопал его по плечу и встал.
