Если бы не просьба родичей из колонии «Зеленое Утро» (Тосико), они, наверное, вообще не впустили бы землянина и геянку на борт своего космического жилища. Колонисты были заняты своими делами, сводившимися к одному слову – выживание, и проблемы геян их не волновали. Поэтому визит на орилоухскую колонию занял у ходоков всего около часа. Посещать погранзаставу «Обитаемый остров», контролирующую пространство вокруг Орилоуха, они не стали, сразу стартовав с «Падающего Снега» в неизвестном для Влада направлении, и оказались… на Земле! О чем стало известно, как только ходоки выбрались из кабины метро, располагавшейся в пещере на вертикальной, усеянной кавернами и дырами скальной стене у берега.
Однако здесь ходоков уже ждали, хотя, по словам Ванессы, код этой станции был известен лишь немногим посвященным в погранслужбе. Если бы путешественники по сети метро не были интраморфами и не готовились к подобным встречам специально, все могло закончиться плачевно.
Однако они были готовы."
"Влад почувствовал «грязную» пси-атмосферу этого места сразу после выхода из кабины метро. Насторожилась и Ванесса, не заметив никого из пограничников, охраняющих станцию непосредственно в пещере. Заволновался даже Нестор, чувствительность которого к пси-полям была весьма высокой.
«Здесь плохо пахнет, – заявил он, отцепляясь от уха Влада и воспаряя к куполу пещеры струей дыма. – Кто-то очень злой оставил здесь следы».
«За пещерой ведется наблюдение, – сказал Влад в ответ на взгляд Ванессы. – Что будем делать?»
«Засада?»
«Не знаю, но очень похоже».
«Тогда нам лучше вернуться». – Она шагнула назад к двери в кабину, но та не открылась, как обычно, автоматически, словно отключились все датчики. Не открылась она и на мысленный приказ Ванессы, а также на аварийный вызов с помощью скрытой кнопки.
Ходоки переглянулись.
«Нас ждали, – сказала Ванесса.
– И как только мы здесь вышли, линию заблокировали».
«Как это можно сделать?»
«Из диспетчерской метросети на Гее. Но для этого надо знать код станции».
«Значит, там его знают. Похоже, в вашей службе сидит предатель».
«Сама понимаю. Ну, погодите, шакалы! Я еще разберусь, кто это сделал!»
«Пещера выходит прямо в пропасть. Как вы отсюда выбирались?»
«Здесь всегда дежурил разведкатер плюс флайт охраны метро».