— Я взял его с собой, потому что мне в пути нужен сильный маг и опытный воин, — вдруг пояснил Лис.
Надо же, расщедрился. Но всё равно…
— Вы случайно тут всё узнали?
— Нет, — покачал он головой и сел на лавку рядом с Лизаветой, и вид у него был чрезвычайно уставший. — Знаете, много лет назад я был женат на дочери герцога Вассо. И некоторое время мы с ней прожили здесь.
— Так ваша покойная жена…
— Дочь герцога Вассо, всё верно. Мои дети — его внуки. И так далее.
— И почему…
— …мы не открылись ему? Потому, что ему не стоит знать о нашей миссии.
Чем меньше о ней знают, тем больше шансов, что она удастся. Но сегодня нам всё удалось, так ведь?
— Вроде да. Если это то, что надо.
— Покажите, — потребовал Лис.
Лизавета поняла, что и сама ещё не видела этой невероятно ценной вещи. Сунула руку в карман, достала.
Три головы склонились над раскрытой ладонью. А на ладони лежала маленькая, не более двух сантиметров в длину, штуковина — стержень из жёлтого металла с какими-то утолщениями и маленьким красным камушком с одного конца.
Мужчины внимательно смотрели — но не касались.
— Это оно, да? Похоже на золото, и вроде камень, не стекло, но на глаз я вам не скажу, — покачала головой Лизавета. — А описания, чтоб сравнить, вы мне не дали.
— Да, госпожа Элизабетта, это оно. Всё верно, каждая часть по отдельности невероятно мала. Когда у нас окажутся все три, они станут нормального размера. Где вы собираетесь это хранить? — поинтересовался Лис.
— Я думала, у вас что-то есть. Ну, подходящее. Шкатулка там, или контейнер.
Ещё не хватало! У неё платья-то приличного нет, а он говорит — в чём хранить!
— Или что? — улыбнулся Сокол, и, глядя на молчащего Лиса, продолжил: — Ничего у него нет. Он верил, конечно, что вы всё сделаете, но не вдавался в детали.
— До завтра не потеряете? — хмурился Лис.
— Ладно тебе, — Сокол полез в поясную сумку и что-то там искал, потом, похоже, нашёл. — Вот, держите. Сложите туда и повесьте на шею. Там будет нормально.
Лизавета взяла протянутый предмет — это оказался маленький мешочек из очень мягкой серой кожи на кожаном шнурке.
Потрогала, проверила на прочность — вроде шнурок не рвётся.
— Не порвётся и не раскроется без вашего ведома, — заверил Сокол.
Лизавета положила золотую штуковину туда и затянула шнурки. И повесила мешочек на шею. Шнурок словно прилип к коже.
— Твоя работа? — сощурился молчавший до того Лис.
— Давняя, — кивнул Сокол. — Ну вот, первая часть найдена, что дальше?
— Дальше смотреть, где следующая.
