– Ну, положим, разбойникам-то они не слишком мешают, – заметила Атлика. Голос её уже не дрожал.
– Тогда постоим прямо здесь, – предложил Фесс. – Да на, возьми же наконец деньги!.. – Он чуть ли не силой впихнул три нагревшиеся от его ладони монеты в мокрый от пота её кулачок. – А то что это такое, даже поболтать не с кем, вот ведь какая история. – Фесс продолжал говорить, слова сейчас ничего не значили, самым важным было погасить её страх. – Сидишь за книгами, сидишь… света белого не видишь.
Она несмело улыбнулась.
– Да разве Тёмному магу положено белый свет видеть?
– Тёмному магу всё положено, – сказал он наставительно. – В том числе и про тебя всё знать.
– А сам ты откуда? Говор у тебя странный…
– Далеко. С Северного Клыка. Слышала о таком?
– Да разве там люди живут? – удивилась она.
– Как видишь… – Фесс пожал плечами.
Так, мало-помалу, они разговорились, прямо в ночном переулке, под раскачивающимся на цепи масляным фонарём – магических светильников хватало только на самые богатые улицы города.
…Атлика была родом из Аркина. Не чинясь, девушка с внезапной откровенностью рассказала, как впала в бедность семья, как отец вернулся инвалидом после карательного похода против каких-то еретиков в Эгесте, как билась мать, тщась прокормить беспомощного мужа и детей, как она что было сил толкала старшую дочь сделаться послушницей, Спасителевой невестой – семья таковой получала от Святого Престола хоть и маленькую, но пенсию.
– А почему же ты не захотела?"
"– Что я в этой обители не видала? – Атлика презрительно повела плечиком.
– Чтобы всё это отцы-инквизиторы лапали? – Она провела ладонями по груди, платье туго натянулось, и Фесс невольно сглотнул. – Ну их, терпеть не могу. Вот и решила… Подёнщицей работать или там в прислугу – нет, не для меня. Сперва, – она усмехнулась, – хотела к разбойникам податься. Да только спасибо умным людям, объяснили, для чего я им только нужна и буду. Нет уж. Лучше я вот так. Да и кроме того, – она посмотрела на Фесса с открытым вызовом, – люблю я это дело.
– Любишь? – опешил он.
– А чего тут странного? – фыркнула Атлика. – Ежели с душой, так любое дело можно хорошо делать.
– Но здесь… отдаваться за деньги… всякие там уродливые… извращенцы всякие…
– На каждого извращенца свой прихват найдётся, – пожала она плечами. – С умом дело надо делать и на кого попало не бросаться. Так что… заработки здесь приличные. Не то что у нас, в Аркине. Я ведь тоже от инквизиторов сюда ушла – промысел придушили, будто и не мужики.
