Отсмеявшись, он, широко улыбаясь, весело произнёс:
— Знаете, Линда, ни у кого даже мыслей не возникло бы подумать о подобном. Вы меня развеселили.
— Рада, что подняла вам настроение, — сказала довольно холодным тоном.
— Нет, эта комната и её содержимое никому не принадлежит. Туда слуги относят детские «подарки» светлых.
— Детские подарки? — ужаснулась я. — У вас дети играют этими монстрами?
— Ох, нет, конечно! Просто у светлых своеобразное чувство юмора. Только в нашем замке нет детей. Пока князь не обзаведётся наследниками, в замке не могут жить семьи с детьми, — объяснил вампир.
— Таковы правила. Но светлые шлют подарки для всех.
— Странные правила, — пробормотала озадаченно. И поинтересовалась. — А почему не избавитесь от этих жутких подарков?
— Потому что всё тот же этикет. Подарок нельзя уничтожить, выбросить или передарить, пока не пройдёт хотя бы сто лет. Потом можно и утилизировать. Так ведь говорят люди на Земле?
— Не понимаю… — нахмурилась я и нервно рассмеялась.
— Если выкинуть или сжечь, они что, узнают что ли?
— Узнают, — ответил вампир и улыбнулся, заметив на моём лице искреннее удивление. — Дело в том, что все подарки присылаются с магическим содержанием. Увы, не всегда с хорошим… Точнее, от светлых всегда приходит одно дерьмо… Уж простите за выражение. Но даже проклятые подарки нельзя уничтожать — это конфликт. Рагнар чтит правила и традиции, хотя наши «подарочки» бессовестные светлые всегда уничтожают. Кстати, вам повезло, что вы не увидели другую комнату с их дарами.
Вот там даже мне плохо становится. Хотите покажу?
— Ой, нет, обойдусь, — пробормотала обалдевшая от новостей.
А ведь князь говорил, что я должна буду навести мосты со светлыми вампирами. И как он это себе представляет?
— Знаете, Линда, а ведь тот, кто специально открыл комнату игрушек, знал или догадывался, что вы туда зайдёте. Но я рад, что вы не впали в истерику. Видимо, вашему доброжелателю будет трудно от вас избавиться.
Весело, однако.
Но я нисколько не сомневалась, что начнутся интриги и пакости.
— Вы правы, Саймон. Я так легко не сдаюсь. Моя выносливость и психика уже прошли проверку. Отныне они совершенны. И я теперь знаю, что мне не стоит ходить одной, а то полетят в спину ножи.
Советник снова рассмеялся. И мы, наконец, вышли из мрачных лабиринтов бесконечных коридоров и оказались в огромном зале.
Столовая. Роскошная. Чуточку мрачноватая, но после моих злоключений просто прелесть.
