А тогда — кто знал? Ты же в больнице лежала, только слухи ходили…
— Расскажите про метки, тетя Наташ, — попросила я. — Я так и не разобралась с ними, что к чему.
— А что ты уже знаешь?
— Что пары обмениваются метками во время брачного обряда.
— А зачем, объяснили?
— Врачи рассказывали в больнице. Типа запах и всё такое. Что я стала Баевым пахнуть.
Тетя Наташа кивнула.
— Всё так. Что ещё?
— Что оборотень после того, как метка становится активной, успокаивается, а до этого они дикие — ко всем ревнуют.
Кирилл, например, запретил Андрею навещать меня в больнице.
— А как они активными становятся, тебе говорили?
Я пожала плечами.
— Может, и говорили что — то… Только я тогда плохо себя чувствовала. Не помню.
Тетя Наташа кивнула.
— Ты же знаешь, как наша раса относится к близости.
— Спокойно? — предположила я. И Катина мама кивнула.
— Спокойно. Природа требует — а мы дети природы, почему бы её не послушаться… Но такое свободное времяпрепровождение не вечно: только до создания пары.
И даже тут самцы самок не неволят: метка самца запускает процесс вязки, но завершает всё именно самка. Если она готова принять самца как свою пару, связать с ним навечно свою жизнь, принять его власть над собой, его руководство… Если самка готова, она кусает самца в ответ — и тогда всё! Свершилось. Его запах переходит к ней, она официально его — со всеми потрохами — и теперь уже ни один другой оборотень не подойдет к ней и на милю.
— Моя метка активная… — прошептала я, подняв глаза на Катюхину мать.
— Поэтому даже брат говорит, что Баев имеет на меня все права.
Тетя Наташа кивнула.
— Не знаю, как он это сделал, но Альфа каким — то образом обошёл твоё участие в обряде.
— Это ведь не законно.
Тетя Наташа покачала головой.
— Прости, Настюша… Знаю, другое ожидаешь услышать, но что с тобой дальше будет — решать только Альфе.
— Тётя Наташ, — поморщилась я. — Мне за эти дни общие фразы уже поперек горла… Можно что — нибудь конкретное и полезное.
— А конкретного тебе никто не скажет, — перебила тётя Наташа.
— Даже брат твой не посмеет, а он второй в стае, и тоже силу имеет подчинения оборотней. Так что куда уж нам, простым члены стаи.
— Но вы же понимаете, что я ничего не знаю. А Баев, он…
— Кто владеет информацией, тот владеет миром, — кивнула тётя Наташа. И словно решились на что-то, тяжело вздохнула.
— Настя, мы не можем лезть в отношения между Альфой и Луной. Вы выше нас по положению, понимаешь….