***
За то время, когда столяр, обхватив голову руками, размышлял над предложением барина, Семен успел объехать две деревни — Столбовую, через которую проходил тракт в столицу, и Лесную, где в основном занималась бортничеством. Проверив книги старост, он остался доволен. Может, конечно, и приворовывают, но не сильно наглеют.
«Как втянусь в дела, сам буду контролировать весь процесс», — решил мужчина, еще две деревни оставляя на другой день.
Глава 23
Два дня пролетели незаметно.
Семен побывал в оставшихся деревнях и засел за приходно-расходные книги, предоставленные старостами, вникая в дела, касающиеся барщины и оброка.
Он, еще учась в школе, никак не мог понять, чем отличаются между собой данные повинности, и объяснения Прохора пришлись, кстати.
— Так ведь, барин, это, можно сказать, одно и то же — плата за пользование землей. Некоторые крестьяне работают на своих участках и отдают пятую часть продуктами, ремесленники иногда деньгами, а остальные, кто не хочет отдавать, отрабатывают на барском поле три дня.
Я, вот, в книжке отмечаю, кто и чем отдал, — указал управляющий на толстую тетрадь. — Крестьяне из Лесной завсегда отдают медом, а из Студеновки и Двориков отрабатывают на полях. Барщину, значит. Со Столбовой же сам Творец велел брать дань деньгами, там две харчевни стоят, много купцов проезжает.— А почему они тогда оброка заплатили мало, если харчевни хорош
о работают?"
"— Жаловаться стали крестьяне, что недалеко от Столбовой тать перекатная* в лесу появились.
Караваны охрану набирают, а если не получится воинов нанять, то разбойники отбирают все.
— Что ж ты раньше молчал, если у нас такое творится?! — рассердился барон.
— Когда это началось, Владислав Парамонович, вы как раз без памяти лежали. Мы думали, не выживете, — заглядывая в глаза, залебезил управляющий.
Как понял Семен, пока барин болел, не до того было, а потом Прохор или забыл, или решил, что само собой уладится.
«Нет, милый друг, такие вещи не улаживаются, пока силу не покажешь. Подобные уроды только конкретные «аргументы» понимают, с ними надо разговаривать на их языке», — подумал мужчина, а вслух сказал:
— Давай пока это оставим. Государству платим налоги?
— Неужто не помните, как ругались, батюшка, когда в прошлом году император ввел налоги для дворян? — удивился Прохор и резко замолчал. Видимо, вспомнил слова лекаря.
