Захар показал себя молодцом: выгрызал каждую монетку, чтобы не отдать лишнего, торговался с продавцами долго и упрямо, настаивая на своем. В результате им удалось купить мяса, зерна, муки и овощей по вполне приемлемой цене. Мяса не стали много брать. По утверждению Захара, в лесу, принадлежавшем баронессе, зверье водилось.
Пообещав, что скоро подъедут за купленными продуктами, Катя с помощником пошли на скотный двор. Поддавшись на уговоры Захара и сама понимая, что лошадь на данный момент не просто роскошь, а необходимость, девушка в первую очередь подошла к торговцу, продававшему лошадей.
— Посмотреть можно красавцев? — спросил Захар.
— За смотр деньги не берем, проходите, — усмехнувшись, ответил продавец и, погладив усы, оглядел стоявшую рядом Катерину.
От его липкого, похотливого взгляда девушке стало неловко, и она опустила голову.
Захар пошел осматривать лошадей, задавая продавцу вопросы, а Катя почувствовала, что сзади кто-то дергает ее за платье.
— Тетенька, тетенька, купец Агафон вам сейчас продаст старую лошадь.
Он видит, что ваш человек не разбирается в них. А я разбираюсь. Дадите монетку, подскажу, какую выбрать.
Смуглый черноволосый мальчишка со светло-карими глазами и в истрепанной одежде стоял и нахально улыбался, показывая отсутствие двух передних зубов.
— Тебя как зовут, смышленый?
— Петькой кличут.
— А родители где?
Мальчишка насупился и опустил голову.
— Нет никого, померли все. Один я на белом свете, — хмуро пробурчал он. — Так что, подсказывать или нет?
— Подсказывай.
Петька тут же подскочил к Захару и что-то прошептал ему на ухо, затем повел чуть дальше. Катерина заметила, как дернулся торговец, но, увидев любопытный взгляд девушки, сделал вид, что так и должно быть. Через пять минут ребенок указал на одно из животных.
— Эта лошадь не продается, — произнес купец, скрипя зубами.
— Как же не продается, дядька Агафон? Вы же сами ее вчера предлагали барину за три золотые монеты!
— Я никогда за такую цену лошадей не продавал! У меня они стоят не менее четырех! — возмутился торговец.
— А вчера хотел продать за три, — тут же высунулся его конкурент, седовласый старик.
Купец чертыхнулся, но делать было нечего.
— Ладно, отдам за три золотых и десять серебряных. Больше торговаться не намерен! И так дешево продаю!
Захар посмотрел на ребенка, тот кивнул.
— Ай да молодец, Петька! — довольно произнес Захар и отдал мальчишке две медные монетки.
— Где ты живешь? — поинтересовалась Катя, смотря на радостное лицо ребенка.
