Ему предстоял выбор, и раньше, чем хотелось бы – к такому выбору он был пока не готов.
Мракокрад знал. Он видел, что принесёт ночному дракончику долгую и счастливую жизнь, а что – смерть в ближайший год. Мракокрад также знал, что было бы выгоднее ему самому, но какой путь изберёт дракончик, пока оставалось неясно.
Поблизости от пещер, на каменистом берегу горного потока, песчаная дракониха с неразличимыми мыслями сняла с шеи подвеску с кулоном, бережно спрятала под валуном и вошла в ледяную воду. Мракокрад торопливо прислушался, пользуясь редкой возможностью.
«Брр, как холодно! Ой! – зашипела она мысленно, погружаясь в реку. – О проклятые луны, как же холодно, аж кости ломит! В пустыню бы сейчас, хоть чуточку согреться…»
Внезапно она вскинула голову и громко произнесла:
– Ты слушаешь? Надеюсь!
Мракокрад на миг растерялся – неужели это она ему? Между тем песчаная продолжала:
– Никуда не годится твой план! Ничего нового я здесь не разузнала и к дочке подобраться не смогла, особенно после всех их дурацких взрывов и прочих безобразий.
Вроде придумала уже, через кого, но он вдруг исчез из академии – вот же досада! Вокруг всё время творится какая-то ерунда, и никому даже в голову не приходит, что решать судьбу Пиррии предстоит мне!
Перед её мысленным взором промелькнула пышная череда дворцов, корон и драгоценностей. Помолчав, она вновь заговорила вслух:
– Есть ещё одна, с кем может выгореть. Верноподданная, обожает Тёрн и, кажется, в родстве с кем-то из её военачальников.
Рискну, пожалуй… но, если опять сорвётся, возвращаюсь в Гнездо скорпионов!
Выскочив из воды, Оникс яростно встряхнулась.
– Свяжись со мной обычным способом, – добавила она, продолжая думать: «Очень скоро я стану королевой, а если от этого старикашки не будет толку, убью его и сделаю всё сама!»
Она накинула на шею цепочку с кулоном, и мысли тут же превратились в тихий ровный гул.
Как интересно! С кем это говорила Оникс?
Жаль, что нельзя рассказать Луне. Да хоть кому-нибудь!
Увы, слышать Мракокрада могла одна только маленькая ночная.
«Возвращайся поскорее, Луна! Найди мой талисман и возвращайся!»
В подземном озере в недрах Яшмовой горы резвились четверо драконят, которым ледяная вода не доставляла никаких неудобств."
"Пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-правнучка принца и дракоманта Глубина нырнула на самое дно, стремительно выскочила на поверхность, взмыла к потолку пещеры и вновь с плеском ушла в воду.
