– Будем ждать неделю, – решила Луна, обменявшись кивками с Вихрем.
– Ну и дураки! – завопил Холод, выходя из себя. Вот же навязались со своей дружбой, прилипли, как… – Три луны! Оставьте меня в покое, забудьте! – Он повернулся к брату. – Всё, летим!
Уже поднимаясь над цветущими кронами деревьев, он услышал ответ песчаного:
– Даже не думай, мы тебе не чужие!
– Мы будем скучать! – донёсся голос Луны – или только послышался?
Град мчался впереди, его серебристо-белые крылья алели в лучах заходящего впереди солнца.
Оглянувшись на младшего брата, он улыбнулся – впервые за весь день.
Холод старался смотреть только вперёд, хотя так и тянуло обернуться на пятнышко зелени внизу, откуда его провожали глазами драконята – песочно-жёлтый и чёрный.
Нет, он сам не будет скучать, никогда! Пускай дыра в сердце поскорее зарастает льдом, а память о них тает и утекает вместе с фальшивой Пиритой! Впереди ждут родители и королева Глетчер, которые не должны найти в своём сыне ни единого недостатка.
Ледяное королевство не прощает слабости.
Часть третья. В недрах льда
Глава 20
Южной границы ледяных владений братья достигли к вечеру следующего дня, когда в фиолетовом небе уже сияли первые звёзды и узкий коготь одной из лун. Впереди высился Большой ледяной утёс, протянувшись сплошной блестящей линией от горизонта до горизонта.
– Что там за стена, зачем? – прищурился Град. – От драконов всё равно не защитит.
– Ты разве не помнишь о Большом ледяном утёсе? – удивился Холод. – Это же волшебный дар нашему племени, один из самых древних!
– Стоило ли тратить магию? Перелетел его, да и всё.
– Только если ты ледяной! А чужака Большой утёс убьёт ледяными стрелами – это магическая защита, о которой никто, кроме наших, не знает. Конечно, так далеко на север мало кто забирается, но если вдруг сунется, его ждёт острый и холодный сюрприз.
Град вдруг растопырил крылья, зависая в воздухе.
– А вдруг утёс меня не пропустит?
– С какой это стати? – раздражённо фыркнул Холод. – Ты же ледяной, он тебя признает… И все наши тоже.
В глазах Града всё ещё оставалось сомнение, но он заметно приободрился, совсем как в прежние времена, когда страх только придавал ему сил.
Ну конечно, утёс пропустил их. Холод помнил последний случай, когда сработала защита: полтора года назад кто-то из песчаных на службе у принцессы Пламень, гостившей на южной стороне границы, закутался в тёплые одеяла и попробовал углубиться в таинственное Ледяное королевство.
