— Не смей трогать, — произнёс он тоном, от которого по спине пробежал противный холодок. Но я лишь крепче обхватила рукоять, выуживая из недр золотой горы тонкий меч с искусной рукоятью. — Верни немедленно на место, ведьма. Сейчас же! — добавил он, а я обернулась, судорожно сглатывая. Обратно возвращаться не хотелось, ведь Градимир был не зол и не в бешенстве. Он смотрел так, будто давал понять, что свернёт мне шею, как только я выйду отсюда.
— Нет. Сначала ответь, что это? Этот меч для тебя явно дороже, чем всё остальное в этой сокровищнице.
Почему?
— Не твоего ума дело. Верни артефакт на место, и я тебя не трону! — пригрозил он, но почему-то чувствовалось, что делать этого нельзя.
— Ответь. Иначе… — что иначе я не знала. Но неожиданно на помощь мне пришёл… сам артефакт.
— Иначе она скажет заветные слова и станет моей хозяйкой, — раздалось будто бы из ниоткуда, заставив меня испуганно вздрогнуть и выронить меч. — Ай, поаккуратнее!
— Молчи, несчастный! — процедил Градимир, а я, взглянув на него, увидела, что он напрягся.
И в глубине его глаз появился… страх. Ну, возможно, совсем небольшой его отголосок.
— А я говорил. Придёт время, и у меня снова появится хозяин, — сумничал меч.
— Замолчи!
— А уже всё. Она коснулась меня. Молчать больше не буду. Давай, хозяюшка, повторяй за мной: наследство по праву принимаю, меч всевластия себе я забираю!
— Нет-нет, спасибо, конечно, но мне и одного наследства вдоволь, — пробормотала я и полезла обратно к выходу под недоумённым взглядом Градимира.
Он, вероятно, думал, что я подчинюсь артефакту. Но нет. Дудки. С перевалом не знаю, что делать, ещё мечи, говорящие, в наследство набиваются.
По тому, что меч молчал долгую минуту, он до последнего не верил, что я серьёзно. И не поверил, даже когда я встала и отошла от входа, позволяя Градимиру затолкать камень обратно, оставив некоторое количество высыпавшегося золота снаружи. И лишь тогда заорал с той стороны, что есть мочи:
— Ты с ума сошла? Забери меня отсюда, ведьма! Я твоё наследство по духу! Да я же меч всевластия! Мною желают обладать все в мире! Ты с дуба упала, ненормальная? — возмущался он.
— Ага, — кивнула я, пролезая обратно через свой лаз в ограждении.
— Ненормальный какой-то, в самом деле. Не нужны нам такие, — поддакнул Кузя, проскальзывая следом за мной.
— Вот-вот. С перевалом не знаю, что делать. Меч ещё этот тяжёлый таскай с собой. Я думала там артефакт какой, что поможет завалы расчистить.
