— Ты чай-то пей, но рассказывай, чего надобно тебе от хозяйки моей? — поинтересовался Кузя, который, естественно, тоже проснулся и решил заявить о себе. Девушка от голоса кота вздрогнула, но кивнула, соглашаясь с его словами.
— Госпожа ведьма, вы помощь сегодня обещали, — обратилась она ко мне.
Ага, значит, сегодня она всё же приходила.
— А мне не к кому больше обратиться, кроме как к вам. Устала я. Не могу больше… вы моя последняя надежда! — всплакнула девушка, а у меня даже сердце сжалось от жалости к ней. Насколько горьким голос её прозвучал.
— Что случилось-то? — спросила я, отставляя чашку с чаем в сторону и сосредотачиваясь на словах девушки.
— Я слышала, вы отпор ему дали, госпожа ведьма. Потому и затаил он на вас обиду! Людей настраивает. Но вы же не первая, к кому он… ну… Он и ко мне… — всхлипнула она. — Первый раз мельник ему помешал, пришёл не вовремя. Второй мне чудом сбежать удалось. Так, он сегодня… — совсем разрыдалась она, так и недоговорив.
А у меня непроизвольно сжались пальцы в кулаки.
Рассказ оказался сумбурный, но и этого было достаточно, чтобы в душе зародилось желание отомстить за бедняжку.
— Не плачь, родная, — приобняла девушку за плечи Ярина. — Расскажи госпоже ведьме, про кого говоришь. Что ему надобно-то от тебя?
— Да знамо что, — подала голос Афдосья. — Тела молодого. К близости её принуждают, чего уж тут неясно-то.
Ярина аж охнула, прикрывая рот ладошкой.
— Кто? — спросила я, уже зная ответ.
— Староста. Агафий. Госпожа ведьма, помогите! Прошу вас! Не на кого мне больше рассчитывать! Батенька не верит, глупости говорю, считает.
А суженного у меня нет, не мила я с сыпью этой проклятой никому. Некому защитить! — кинулась мне в ноги она, но я тут же начала её поднимать.
— Тише-тише, — ответила ей. — Услышала я тебя. Помогу. Обещаю. Останешься пока у меня, на время. Я придумаю, как тебе помочь, — добавила я, понимая, что готова прямо сейчас отправиться в деревню и собственноручно старосте в глаз дать. А может, чего ещё похуже сделать.
Нелюдь! Самый настоящий! Вот уж от кого все беды. От гнили этой!
Больше расспрашивать девушку ни о чём не стали. Уложили спать, а сами собрались у стола, обсудить ситуацию.
— Так-то против старосты лучше б не идти. Житья не даст, — произнёс кот, а я недовольно поджала губы. — Но и оставлять всё так нельзя, — тут же добавил он, понимая, что отступать я не собираюсь.
— Вот именно, Кузь. Насколько я поняла, он и к Злате приставал. А та ему дала отворот-поворот.
