Три года назад Ольга в бутике увидела молодую красивую женщину, которой продавщица носила один за другим наряды. Маркина не могла отвести взгляда от незнакомки, та казалась ей очень похожей на Настю. Ольга понимала, что ее дочь умерла, но если бы девочка была жива, она, наверное, могла бы так выглядеть. В какой-то момент покупательница вышла из кабинки в зал и спросила у консультантки:
– Ну как?
– Прекрасно, – восхитилась девушка.
– Какое лучше? – спросила женщина и чуть-чуть приподняла подол.
– Зеленое или это? Впрочем, принесите еще красное!
Продавщица ушла.
Оля же мигом забыла, что сама пришла за покупками. Она увидела чуть повыше одной из щиколоток незнакомки темное пятно. Его можно было принять за родинку. Вот только Маркова сразу вспомнила, как незадолго до исчезновения Насти она пришла домой и увидела, что дочь хромает, на ноге у нее бинт. Понятно, что мать начала расспрашивать девочку. Та заныла:
– Не ругай меня! Она смоется.
– Что должно отмыться? – спросила Ольга.
– Ну-ка, сними повязку.
Настя выполнила ее указание.
– Господи! – опешила мать. – Это вообще что?
– В журнале мне купон попался, – смутилась дочка, – временная татушка! Бесплатная. Получить ее можно на вокзале в Москве в киоске Союзпечати.
– И ты поехала? – нахмурилась Ольга.
– Ага, зайцем. Билет не покупала! – похвасталась глупышка. – Мне дали пакетик, в нем была типа шариковая ручка, только вдвое короче, а на конце кругляш, на нем печать с изображением кота.
Продавщица объяснила: «Нагрей татушку на газовой плите, приложи куда хочешь и получишь картинку на коже. Она не вечная, через некоторое время исчезнет». Видишь, морда кота получилась!
– Боже, какая глупость, – всплеснула руками Ольга, – испортить на всю жизнь ножку.
– Не! Картинка смоется, – возразила Настя, – она временная.
Мать принялась ругать дурочку, ясно же, что отметина, которую сделали раскаленным предметом, останется навсегда.
И вот сейчас у незнакомки, которая показалась Ольге повзрослевшей Настей, на щиколотке обнаружилось пятно.
Маркина, забыв обо всем, подбежала к покупательнице, присела, взглянула на ее щиколотку и ахнула.
– Простите, у вас…
– Что у меня? – резко отреагировала красавица. – Отойдите немедленно!
– Тату! Кот! – прошептала Маркова, которую словно облили кипятком. – Настенька! Ты меня не узнаешь?
– Вы ошиблись, – отмахнулась покупательница.
