Что в записке?
– Не изображай из себя невинность. Коннор, может, тебе есть что добавить?
– Пип, ты считаешь, стал бы я гоняться за каким-то извращенцем по всему лесу, будь это всего лишь идиотский розыгрыш? Уверяю тебя, мы тут ни при чем.
– То есть никто из вас не оставлял мне записку?
Оба помотали головами.
– Ну вы и гады. – Она демонстративно отвернулась.
– Честно, Пип, это не мы, – сказал Коннор.
Не удостоив его вниманием, Пиппа втиснулась в спальник, производя больше шума, чем надо.
Она улеглась, подсунула под голову свернутый джемпер вместо подушки и положила записку рядом с собой.
Затем повернула голову и уставилась на нее, не реагируя на свое имя, которое раза четыре шепотом повторили Энт и Коннор.
* * *Вскоре Пиппа осталась единственной, кто еще не спал. Она поняла это по дыханию друзей.
Из пепла ее гнева восстало новое чувство – нечто среднее между ужасом и сомнением, между хаосом и логикой.
Она вновь и вновь повторяла в голове слова записки, пока они не стали тягучими и резиновыми, словно написанными на иностранном языке.
Прекрати копать, Пиппа.
Не может быть. Это всего лишь шутка. Жестокая, но шутка.
Она неотрывно всматривалась в контуры черных печатных букв.
И глухой полночный лес казался ей живым.
Из чащобы доносились хлопанье крыльев, треск сучьев, вопли и вскрики. Может быть, пронзительные звуки издавали лисы или олени. А может, Энди Белл взывала к ней из небытия сквозь толщу времени?
Прекрати копать, Пиппа.
Часть ll
Глава двенадцатая
Пиппа ерзала на стуле, не зная, чем занять руки, и надеялась, что увлеченная болтовней Кара ничего не заметит.
Впервые приходилось что-то скрывать от подруги. Нервы натянулись, как струны, желудок свело от спазмов.
На третий день занятий учителя наконец перестали рассказывать, как и чему собираются учить, и начали учить по-настоящему. Пиппа зашла к Уордам после школы, и подруги уселись на кухне якобы делать домашние задания. Вот только Кара, как выяснилось, переживала экзистенциальный кризис.
– Я ему говорю: пока не знаю, что хочу изучать в универе.
Куда хочу поступать – тем более. Он опять за свое: «Кара, время идет». А меня это напрягает. Тебя тоже родители достают?
– Да, пару дней назад был разговор. Я выбрала Королевский колледж в Кембридже.
– Филология?
– Ага.
– С тобой только жизненные планы обсуждать, – фыркнула Кара. – Могу поспорить, ты уже решила, кем хочешь стать.
– А как же. Луи Теру[22], Хизер Брук[23] и Мишель Обамой в одном флаконе.
