«Это всего лишь означает, что он сам так делает, – подумала Анна. – И к Хансу это никакого отношения не имеет. А если же вдруг представить себе, на один малюсенький-малюсенький миг, что Ханс делает нечто подобное, не сомневаюсь, что у него это выходит очень мило и изящно… и уж в рот эту гадость он точно не тащит».
– Послушай, все это не важно, – сказала Анна, желая положить конец глупому разговору, – если любовь настоящая.
– Не похоже это на настоящую любовь.
Анна чуть не расхохоталась в голос.
– А ты что, такой эксперт в любви? – поинтересовалась она, смерив его испепеляющим взглядом с головы до ног.
Сама она готова была поспорить на что угодно: единственное существо, которое этот тип любит – не считая самого себя, конечно, – это его мохнатый северный олень.
– Нет, – признал Кристоф. – Но у меня есть друзья – эксперты в любви.
– У тебя есть друзья – эксперты в любви? – насмешливо протянула она. – Вот уж в это я никогда…
Внезапно сани замедлили ход. Свен перешел на неуверенную трусцу и с фырканьем вскинул голову, навострив уши и шевеля носом.
– Помолчи-ка, – шепотом велел Кристоф. Когда же она упрямо открыла рот, он бесцеремонно зажал его ладонью. – Я серьезно. Т-с-с!"
"«Ну, погоди же, – вскипела Анна. – Только потому, что я победила в этом споре, ты не смеешь…»
Но тут Кристоф привстал и поднял фонарь. Анна сглотнула. Свет фонаря выхватил из темноты окружающие деревья… и несколько пар ярко-желтых глаз между ними. Глаза явно приближались. «И это, – подумала Анна, – вряд ли хороший знак».
– Свен, вперед! – выкрикнул Кристоф, и в его голосе Анна услышала свой собственный страх.
– Кто это? – спросила Анна, плюхаясь обратно на сиденье.
Обернувшись, она увидела в сумраке позади саней серые тени: они мелькали среди стволов, ускоряясь наравне со Свеном.
– Волки, – отозвался Кристоф, перебросив поводья через передок и наклоняясь через спинку саней.
«Волки. Ясно. С волками я смогу справиться, – решила Анна. – Это ведь просто собаки, верно? Только больше и злее… и зубы у них наверняка острее, чем у обычных собак».
Она поежилась, а потом, собравшись с духом, чтобы Кристоф не заметил ее испуга, громко спросила:
– И что нам делать?
Сани на полной скорости накренились вправо, когда Свен чудом увернулся от запорошенного снегом пня прямо посреди дороги. Кристоф едва не вывалился из саней, так бешено размахивая руками, словно собирался взлететь. Кое-как удержавшись, он смерил Анну мрачным взглядом.
– Я сам управлюсь.
