Никуда от Мусечкиной заботы не деться. Как назло, именно в этот момент появился слуга с докладом, что прибыл княжич Стужев, чтобы сопроводить боярышню Забелину на императорский бал. Меня вновь охватило волнение. Слишком многое зависело от этого визита, и никто не мог предугадать чем закончится вечер. Разве что Гектор подсказал бы, но он снова исчез и неизвестно, когда вернется.
Глава 2
В холле, где ожидал моего появления Стужев, повторилась немая сцена, как недавно с Алимом. Парень застыл, не в силах отвести взгляда, в котором читалось немое восхищение.
Я невольно улыбнулась, наслаждаясь моментом. Как же приятно ощущать себя молодой и желанной, ловить на себе восторженные мужские взгляды и не переживать из-за проблем. Сейчас бы радоваться беззаботной жизни и волноваться лишь из-за того, пригласит ли на танец понравившийся кавалер или нет. А вместо этого на бал я собиралась, как на войну. Неизменный потайной кошелечек с накопителями, «тропом», Хо`шеном и другими амулетами спрятан под корсажем.
Под юбкой на перевязи надежно закреплены кинжалы. Резерв, размеры которого сама еще не знаю, заблаговременно пополнила в источнике. Помимо блеска драгоценностей, я сияла магической силой, о которой теперь могла заявить во всеуслышание. И я сделаю это, когда наступит время.
– Наами… Нина… – У Артемия будто в горле пересохло и разом вылетели из головы комплименты, которые в таких случаях говорят девушкам. – Ты такая… дух захватывает.
Парень в приветствии потянулся к моей ладошке, затянутой в тонкую белую перчатку, и оторопел, обнаружив на пальчике фамильный перстень.
Невозможно не узнать императорский камень, внутри которого бушует стихия рода. Главе по статусу положено владеть подобными вещами.
– Спасибо, Тём. Ты тоже замечательно выглядишь, за исключением маленькой детали. – Вынула из дамской сумочки, прикрепленной к поясу, пурпурную бутоньерку и аккуратно заправила ее в предусмотренную для этого петличку на белоснежном фраке моего спутника. – Вот теперь полный порядок! Ну что, отправляемся?
– Да, то есть, еще минуту, пожалуйста.
– Артемий достал из внутреннего кармана приглашение на бал. – Я еще не вписал имя. Так, кого указать в качестве спутницы?
– Разумеется, Нину Константиновну Забелину. – Алим подошел к княжичу и обменялся с ним рукопожатием. – Вы ведь не рассказали еще Семену Павловичу о событиях этой ночи? – Молодой человек покачал головой. – Так я и думал, иначе князь Стужев уже связался бы со мной.
