– А ты разве не перепроверил ближников на лояльность?
– Боюсь, я упустил из виду одну важную вещь. – Минутная слабость прошла, теперь Алим выглядел собранным, жестким. – Если темники способны воздействовать на подсознание и управлять людьми через сны, то человек может не подозревать, что совершает что-то ужасное.
– Как сомнамбула? – сообразила я.
– Да, и таким образом темники легко обходят клятвы, ведь их жертвы не подозревают о предательстве. Но теперь я хотя бы знаю, что искать!
– Пожалуй, стоит обращать внимание на любые мелочи, которые покажутся странными.
Должно же быть что-то общее? Например, мы знаем, как в академии студентов накачивают гнилой энергией, чтобы пробудить низменные инстинкты. Если темный маг разума способен проникать в умы жертв через сны, мы никогда его не поймаем. Но вдруг это не так? Вдруг это не со всеми людьми срабатывает, и необходим личный контакт? Или, как в нашем случае, через посредника? Ты ведь прочищал Агнияре мозги две недели назад, а теперь твое воздействие сошло на нет.
Быть может, Шумскую заново обработали как раз в промежуток между императорским балом и нападением?
– А это здравая мысль! – признал князь. – Чуть позже я просмотрю воспоминания Агнияры, чтобы определить всех, с кем она вступала в контакт. Это займет время, но можно выявить несоответствия, если сравнить события с воспоминаниями других людей.
– Никто и не говорит, что вычислить мага такого уровня, простая задача, – выдохнула с некоторым облегчением, радуясь, что наметился план действий и поиск предателей сдвинулся с мертвой точки.
– Нам придется быть очень осторожными и подготовиться к тому, что ты или я уже подверглись внушению и не подозреваем об этом.
– А вот здесь ты ошибаешься! Будь у темного мага возможность влиять на тебя, он бы давно этим воспользовался. Все эти телодвижения с Шумской и нападением на Егорку были бы не нужны.
– Думаешь, темники зашевелились, потому что я вышла из тени и объявила о возрождении рода?
– И это – тоже! Но я считаю, – брат выдержал паузу, – дело в императорском артефакте.
Учитывая, как рьяно Бельский желает заполучить тебя, приверженцы тьмы не допустят, чтобы ты усилила таким образом князя.
– Я сама этого не допущу! К тому же артефакт собран наполовину. Не хватает четырех камней, а это жизни четырех магов. Помимо этого, есть еще центральный камень и завершающий этап, о котором я ничего не знаю. Часть дневника, где об этом говорилось, не удалось восстановить.
