Мне было десять, когда исчезла мама, она была одержима исследованиями и всегда пропадала на работе, так что я мало что о ней помню. И раз вы не хотите мне помогать, имейте в виду: и без вашей помощи разберусь, господин ректор!
Он склонил голову к плечу и посмотрел на меня с искренним интересом.
– В таком случае удачи вам, адептка Вествик, – сказал он неожиданно серьёзно. – Но и вы имейте в виду: у вас ничего не выйдет.
– Почему? – озадачилась я.
Ректор подошёл, наклонился к самому моему лицу и произнёс:
– Потому, что есть вещи, в которые юным адепткам лучше не лезть.
Это может закончиться печально. Надеюсь, вы меня услышали.
Виридиан был так близко, что я во всех подробностях рассмотрела удивительный узор его радужки и замерла, как загипнотизированный кролик. Тёмные переплетения напоминали корни дерева Тар-дан, и казалось, что они таили в себе не меньшую силу. Я была зачарована им ровно до того момента, пока не осознала…
– Вы мне угрожаете?
Он саркастично изогнул бровь.
– Напротив, я забочусь о своих адептах и присматриваю за ними. Вот вы, например, так ничего и не сделали со своими коленками…
– Вот и присматривайте за адептами, а не за моими коленками! – выпалила я и стрелой вылетела из кабинета…
…где тут же врезалась в какую-то женщину, чудом не сбив её с ног.
– Возмутительно! – прошипела она.
Про себя я согласилась: возмутительно, когда ректор академии запугивает адепток ночью и пялится на их ноги днём! Но затем я догадалась, что, вероятно, нас с этой женщиной возмущают разные вещи.
Я подняла на неё рассеянный взгляд.
Она была настолько красива, что глаза слепило. И, кажется, об этом знала, потому что всячески подчёркивала внешность облегающим платьем и тяжёлым макияжем. В общем, сложно было не узнать в ней ведьму, несмотря на золотые волосы и ярко-голубые глаза.
– Извините, – пискнула я.
Она подбоченилась и окинула меня высокомерным взглядом.
– Что вам нужно у ректора в столь поздний час?
– А вам? – справедливо уточнила я в ответ.
Ведьма недобро прищурилась.
– Ну и хамка! – фыркнула она. Я даже рот раскрыла от удивления.
– Да где я хамила-то? Вы просто не знаете, как я хамлю, – попыталась оправдаться я, но, кажется, сделала только хуже.
– Эта академия превращается в скотный двор! – драматично воскликнула дамочка. – Понабирают хабалок и деревенщин, а нам учи…
Она что-то ещё голосила, а я незаметно отступила на пару шагов назад и припустила куда подальше.
