– Долго ты у нас пробудешь? – спросил Заволод, когда они, уставшие, отослав коня с отроками расседлывать и чистить, не спеша поднимались по каменистой тропе к валам.
– Надоел, поди? – хмыкнул Ярдар.
Он провел в Кудояре всего две ночи, но эти три дня ему показались очень длинными.
– Да хоть всю жизнь живи! – Заволод коснулся его плеча. – Я б тебя хоть сейчас братом назвал. Сам буду твою руку держать, чтобы тебе на Уневладе жениться. Ни ей, ни нам лучше не найти.
– И что отец? – скрывая волнение, спросил Ярдар. – Ты его лучше знаешь – как он об этом деле?
– А ты сам-то как? – Заволод заглянул ему в лицо.
– Только тогда возьмешь ее, если пойдем воевать, или…
– Идти, не идти – женюсь все равно! – Ярдар махнул рукой. – Тут дело другое. Но в чем беда-то… – Он вздохнул, но все же решился Заволоду довериться: за эти три дня они так близко сошлись, будто век были знакомы. – Я отцу вашему говорил. Хакан сказал: если вятичи оковские к его стремени не встанут, поход начнется с них. Если ваши старики откажутся – сами станете добычей.
Я этого не хочу. Вы мне будете родней, я вас уберечь хочу. Да что я сделаю против хакана?
– Да был бы я князь – нынче бы тебе обеты дал! – горячо ответил Заволод.
Они остановились на тропе; отроки с доспехом и конем, замечая, что мужчины отстали, обернулись, но Заволод свободной рукой – в другой он держал хазарский меч, – замахал на них: ступайте!"
"– Старик бороду жует, – понизив голос, продолжал Заволод; в голосе его яркая досада теснила привычную почтительность. – Дожуется – и долю свою упустим, и сами пропадем.
Чего теряться, когда сам хакан в поход зовет? Старики-то всю жизнь на месте просидели, так все свое счастье и прохрюкаем! Олег киевский нам не друг, он небось спит и видит и с нас по щелягу брать.
– Сами с него возьмете, если будете умны, – подхватил Ярдар. – И не по одному шелягу, а сколько захотите.
– Ведь такие богатства взять можно! А старики… Только вот что! – Заволод вдруг еще о чем-то вспомнил. – Я, само собой, не такой мудрец, чтоб хакану указывать, но тебе расскажу одно дело…
– Какое?
– Хакан хочет идти на радимичей, а потом на Киев, верно?
– Верно.
В сию зиму на Десну, будет удача – до Чернигова, а потом, летом, может, и на Киев.
– А ты знаешь, что на верхнем Днепре тоже русы сидят?
– На верхнем Днепре? – Ярдар попытался вспомнить, знает ли он об этом что-нибудь.
– Там, на зимнем западе, – Заволод показал на северо-запад. – Русы настоящие, и много их там. У них и город свой, Сыронос называется[40].
