Хозяин Чэнь спросил:
— Что нам делать? Может, стоит отказаться от предложения начальника уезда?
Госпожа Чэнь запротестовала:
— Конечно, нет! Нашей семье нужен этот драгоценный брак для славы и процветания!
— Ты действительно думаешь, что драгоценная дочь семьи Яо согласится стать наложницей? У нашего сына уже есть жена, как же мы возьмем в дом еще одну жену? И кроме того, посмотри, как они влюблены!
Госпожа Чэнь немного помолчала, потом ее глаза загорелись, и она пробормотала:
— Послушай, старина Чэнь, насколько я понимаю, никто за пределами нашей семьи даже не знает об этой истории между Ло Сяньсянь и нашим сыном.
Некоторое время господин Чэнь тупо смотрел на нее, потом вдруг понял, что задумала его жена. Его слегка затрясло, наполовину от страха, наполовину от возбуждения.
— Ты... имеешь в виду...
— Если никто об этом не знает, значит, брака не было, — постановила госпожа Чэнь. — Мы выгоним ее так или иначе. Если просьба не сработает, мы просто применим силу. Все знают, что наш сын еще не женат.
И вы помните тот случай, когда она украла мандарины? Пока мы все придерживаемся этой истории, даже если у нее вырастет пару лишних ртов, и она будет кричать и плакать об этом повсюду, кто ей поверит?"
"Хозяин Чэнь подошел к двери, чтобы убедиться, что она плотно закрыта. Теперь они склонились к друг другу, переговариваясь тихим шепотом.
— Не думаю, что это сработает.
— Почему бы и не попробовать?
— Наш сын никогда на это не согласится. Он любит Ло Сяньсянь с самого детства.
Теперь ты хочешь, чтобы он просто бросил ее. Думаешь, он согласится?
Госпожа Чэнь немного подумала, потом похлопала мужа по руке и сказала:
— Я придумала.
Вскоре госпожа Чэнь внезапно заболела тяжелой болезнью. Это была странная болезнь, доктор не мог найти ничего плохого, но она угасала изо дня в день, бормоча глупости и настаивая, что она одержима призраком.
Глава семьи Чэнь страшно волновался. Он пригласил выглядящего очень благопристойно даоса, в руках у которого был венчик из хвоща.
Монах провел ритуал и известил их о том, что в семью Чэнь вошло что-то, что стало причиной хвори госпожи Чэнь, и если это зло не будет устранено, женщина не доживет до следующего года.
Чэнь Бохуань был очень хорошим сыном, и он первый с тревогой спросил:
— Что причиняет страдания моей матери?
Даос довольно долго ходил вокруг, притворяясь загадочным и озабоченным, прежде чем сказать, что это зло — «красавица, не видящая солнца».
Все в комнате были потрясены.
