Шума техники или ржания лошадей вы не слышали, так?"
"— Не слышали, товарищ капитан, но ведь японцы могли оставить машину где-нибудь в километре от сопок.
Новиков согласно кивнул.
— Могли. Они смотрели территорию и первой, и второй заставы?
— Так точно!
— На что обращали особое внимание?
— Младший сержант Кузин говорил, что японцы присматриваются к местности, как бы определяют, пригодна она для размещения значительных сил или нет.
— Ну, значительных сил на этом пятачке не сосредоточишь…
— Это как сказать, — неожиданно прозвучал голос комбата.
Майор Филатов с начальником штаба капитаном Сагидовым стояли у входа. За ними держался дежурный, показывающий, что комбат запретил докладывать о его прибытии.
Высокий гость присел на край стола, взглянул на командира оперативной группы и посыльного разведчиков, одернувших гимнастерки и вытянувшихся по стойке «смирно».
— Как сказать, капитан, — повторил майор. — На этом пятачке свободно может разместиться пехотный батальон, усиленный танками, броневиками, артиллерией.
Между сопками вполне достаточно места для этого. А чуть восточнее, среди балок и оврагов, спокойно встанет и бригада. Еще ты упускаешь из вида такую деталь, что японская пехота редко действует без воздушного прикрытия. Но это второй вопрос. А первый таков: что за самоуправство?
Капитан изобразил удивление.
Начальник штаба нагнулся к комбату и тихонько проговорил:
— Товарищ майор, не надо бы при красноармейце.
Майор перевел взгляд на Сахно и осведомился:
— Ты все, боец, доложил?
— Так точно!
— Подожди в коридоре.
Никуда не уходи без моего разрешения.
— Слушаюсь, товарищ майор! — Посыльный вышел.
Филатов повысил голос:
— В чем дело, капитан?
— Не понял вопроса и претензий, товарищ майор, — занял оборону командир тактической группы.
— Не понял? Я спросил, что за самоуправство? Почему ты выслал в район застав разведку, не согласовав данный вопрос ни с начальником штаба, ни с начальником разведки, ни со мной, в конце концов? Ты не знаешь, какую задачу предстоит решать тактической группе, а уже действуешь по своему разумению!
— Да, я не знаю основной задачи, но догадаться, в чем она заключается, несложно, исходя из тех мероприятий, которые здесь проводятся, и силам, приданым роте, — ответил капитан.
— Может, ты сам определишь, какую задачу имеет твоя тактическая группа? — с ехидством спросил командир батальона.
— Зачем же? Раз вы прибыли в расположение, значит, я должен получить ее от вас.
— Хорошо, что ты хоть это понимаешь.
