– Подожди, я её сейчас ножом обрежу…
Отряд снова разбился на две части, на сей раз по принципу: зрячий – слепой, зрячий – слепой. Сизый и Джедди, также отлично видевший в темноте, остались охранять бесценный архив товарища Троцкого, а Ник с Айной отправились на разведку.
Вернее, настоящей разведчицей была только Айна, а Ник при ней значился незрячим инвалидом, висевшим у девушки на ногах бестолковым балластом. Что поделаешь, не хотелось ему отпускать Айну одну. Ну, не хотелось – и всё тут…
Вот, такой каприз его посетил.
Так и шли: Айна впереди, выбирая безопасный путь, с винчестером наперевес, Ник – за ней, крепко держась одной ладонью за хрупкое женское плечо и сжимая в ладони другой руки верный браунинг.
Минут двадцать они шли по склону холма, поросшему невысокой пахучей травой, обходя колючие кустарники и спускаясь неуклонно вниз – по витку пологой спирали.
– Чувствуешь запах, командир? – спросила Айна.
Ник резко втянул носом воздух.
Да, явственно попахивало дымком, причём, не простым, а именно что от походного костра.
– Сейчас будем резко поворачивать, – предупредила Айна. – Ноги выше поднимай, тут полно крупных валунов.
Повернули.
– Ух, ты! – громко воскликнул Ник. – Красотища-то какая!
Впереди, сквозь непроглядную черноту, заманчиво мигали десятка два жёлто-оранжевых костров-светлячков.
– А ведь это – лагерь наших ополченцев из Сан-Анхелино, – облегчённо вздохнула Айна. – Неужели, вырвались? Как хорошо-то…
Через полтора часа, уже в серой предрассветной дымке, они подошли к лагерю ополченцев.
– Стой! Кто идёт? Быстренько назовите пароль! – прилетел от ближнего костра строгий голос Зорго. – Пальну – на раз…
– Жёлтая Роза! – радостно проорал Ник. – Это я, Андрес Буэнвентура, не стреляй, старина!
Айна не удержалась и ехидно добавила:
– Так-то вы принимаете дорогих гостей? Сами, понимаешь, приглашали на свадьбу, а теперь оружием грозите? Нехорошо это! Я на вас жаловаться буду! Лично сеньоре Саре Монтелеон…
Встреча боевых друзей прошла, как принято говорить в официальных сообщениях, в приятной и дружеской обстановке.
– Почему я не вижу герра Вагнера? – обеспокоенно спросил Ник.
– А наш баварский дружок уже третьи сутки находится на втором подземном горизонте, – сообщил Зорго. – Во главе семидесяти добровольцев, которые расчищают от завала коридор, ведущий в Тайный зал. Работают – как заведённые: бурят, взрывают, очищают, снова – взрывают… Метров триста уже прошли. Очень торопятся, боятся, что вы там помрёте от голода.
