Министр со свитой должен был прилететь назавтра утренним рейсом. Ася сидела рядом с Иркой, красивой темноволосой и кареглазой корреспонденткой журнала «Профиль». Они познакомились еще в московском аэропорту, но не сумели сесть вместе в переполненном самолете. Иркин рюкзак был еще меньше Асиного.
– Да вообще, предупредили за пару часов, даже домой не успела заехать, запасные трусы купила в киоске – и на самолет, – сообщила Ирка.
Волею случая они были одеты одинаково: синие джинсы, светло-голубые свитера с высоким горлом.
Одна – блондинка, другая – брюнетка, быстро нашли общий язык, смеялись над одними шутками и, как выяснилось позже, остались близки на всю жизнь.
Журналистов привезли в небольшой отель возле горячего гейзера. Богато накрытый стол ломился от морских деликатесов. Красную икру ели столовыми ложками. Бутылки спиртного стояли гроздьями. К трапезе присоединились корреспонденты местных газет и телекомпаний. Кто-то передал Асе новые брюки. К вечеру всех повели в сауну с выходом на источник.
Москвичей высыпали в бассейн кучей, как мальков в аквариум. За ними попрыгала местная пресса. В горячей воде после плотного обеда и полутора суток без сна все разомлели. Из сумеречных набухших туч прямо на плечи и головы падал хлопковый снег. В какой-то момент пришла толпа местных бандитов и встала у бортика.
– Вот этих трех федералочек не трогать, – сказал Иван. – Я за них башкой отвечаю."
"– Остальные надоели. – Глава группы предприятий по переработке икры, тощий, ушлый, молодой мужик по прозвищу Самоха, курил, высматривая добычу.
– Только попробуй, пристрелю к чертям.
– Подержи, Скала. – Самоха снял печатку и часы с мерцающими бриллиантами, протянул Ивану. Быстро разделся до плавок и прыгнул в бассейн. Иван, матерясь, сунул золото в карман его брюк, брошенных на бортике, скинул с себя одежду и моржовой тушей ухнул в воду.
Ася с Иркой и Наташей, манерной, чудаковатой девушкой из газеты «Культура», плескались на противоположной стороне бассейна. Самоха акулой подплыл к ним и начал кадрить Наташу.
Она громко смеялась и визжала, закидывая голову.
– Вот дура, – сказала Ирка.
– Ну от бандюгана потом не отвертишься, – согласилась Ася.
– Откуда знаешь, что бандюган?
– Да я их за километр чую. Выросла в неблагополучном районе Н-ска. – Ася вспомнила школьно-студенческие приключения с Алкой. Именно тогда у нее появилось чувство божественной рубашки на теле: в отличие от Алки она ни разу не попадала в переплет.
