И потому стражники оставили его одного, предварительно наградив парой пинков.
Убедившись, что кроме мага в зале никого нет, Крейн бесшумно скользнул из тайного хода в нишу за пыльной портьерой. Отсюда он видел часть зала, включая гранитный алтарь в центре и круг из зажженных свечей.
Скрипнули двери. Раздались стремительные шаги, полные силы и власти. Кто-то, уверенный в своем всемогуществе, вошел в ритуальный зал.
Рильфа.
Крейн узнал брата по шагам еще до того, как учуял запах его эльфийских духов.
А еще его вдруг окутало присутствие Таи.
Такое явное, словно она сама стояла в пяти шагах от него.
— Старик, моим людям пришлось повозиться, чтобы достать нужные ингредиенты. Они рисковали жизнью. Сделай так, чтобы их усилия не пропали зря, — раздался заносчивый голос.
Крейн перехватил меч поудобнее. От волнения на висках выступила испарина. Если бы он еще верил в богов, он бы начал молиться.
— О, мой лаэрд, — прокряхтел маг, — я сделаю все, что в моих силах.
Рильфа и Храни появились в поле зрения Крейна.
И Рильфа держал в руках прозрачную сферу, в которой плавало что-то темное.
— Вот то, что ты просил, — процедил он с явным недовольством. — Будь осторожен с этой вещью, иначе вместо свободы, полетит с плеч твоя голова!
Храни протянул к сфере дрожащие руки, и Крейн почувствовал, как его сердце забилось быстрее.
Это оно. То, что он так безнадежно пытался найти!"
"То, что хранило в себе частичку его шинами.
Боясь выдать себя неосторожным движением, он всмотрелся в странный предмет.
Это явно не ткань и не украшение… это…
— Прядь волос, — Рильфа, сам того не зная, подсказал ответ.
— Надеюсь, этого будет достаточно.
— Вполне, мой лаэрд…
— Осторожнее! — взвизгнул Рильфа, подхватывая сферу, едва не выпавшую из непослушных рук мага. — Идиот! Дай сюда! От тебя никакого толку!
Оттолкнув старика, Рильфа с особой предосторожностью поместил сферу в центр алтаря. Отступил на шаг, полюбовался. Потом с презрением процедил:
— Найди мне девчонку и катись в Разлом к Темному Халлу!
Легкое движение за спиной заставило его оглянуться.
Рильфа резко развернулся на каблуках, чувствуя, как воздух застревает в груди. Перед ним стоял призрак…
Нет, брат собственной персоной из плоти и крови.
— Ты?! — выдохнул, не веря глазам. — Ты же должен сидеть в тюрьме!
— Мало ли что я кому должен, — хмуро бросил Крейн, поднимая клинок.
У Рильфа на голове зашевелились волосы. Его взгляд забегал, ища пути к отступлению, но, как назло, вся стража осталась за дверью.
