Когда, запыхавшись, я выскочила из подземного перехода, Алексей уже стоял возле небольшого летнего кафе.
– Иди сюда, – перейдя на «ты», сказал он и втолкнул меня внутрь желто-синего шатра, – садись и слушай.
Я покорно замерла на белом пластиковом стуле.
Алексей потер широкой ладонью лоб, потом немедленно достал из кармана фляжку, плеснул в стаканчик коричневую жидкость и велел:
– Пей.
– Спасибо, я не люблю алкоголь, а уж с утра тем более.
– Давай!
– Но…
– Глотай!
Пришлось подчиниться. Горячая, прямо раскаленная струя пронеслась по пищеводу и рухнула в желудок.
Мигом закружилась голова.
– Что случилось? – с трудом ворочая языком, спросила я.
Алексей внимательно посмотрел на меня.
– Ты замужем?
– Нет.
– Любишь Володю?
– Да, но только как друга.
– Он тебе не любовник?
– Нет и никогда не был, – ответила я и тут же обозлилась: – Что, в конце концов, происходит, какая тебе разница, кто…
– Костин умер вчера, – ответил Алексей.
На минуту мне показалось, что я ослепла.
В кафе потемнело.
– Как умер?
– Скончался.
Неожиданно я спросила:
– В восемь вечера, да? Все случилось именно в двадцать ноль-ноль?
– А ты откуда знаешь? – удивился тюремщик. – Точно, ровнехонько в этот час.
– Он приходил ко мне, – прошептала я, чувствуя, как глаза словно засыпает пеплом, – весь белый, в простыне… Инфаркт, да?
– Сначала решили, что сердце, – вздохнул Алексей, – а потом оказалась какая-то зараза жуткая, вирусная… непонятно что… Теперь никакого суда над ним не будет…
Я плохо помню, как добралась до дома.
Вообще не знаю, на чем ехала, вроде взяла такси… Во всяком случае, кто-то меня привез и даже проводил до дверей квартиры… Дальше полный провал. Кажется, суетились Кирюшка и Лиза, хотя откуда бы им взяться, дети были в школе. Затем из тумана возник врач, в руку впилась игла… Последнее, что помню, нервное урчание кошки Пингвы, пытавшейся устроиться у меня на груди.
Яркое солнце ударило в глаза, я села и увидела в другом углу комнаты спящего прямо на полу Кирюшку.
– Эй, Кирка, что случилось?
Мальчик подскочил ко мне.
– Лампа? Нет, это ты расскажи… Пришли домой и видим: ты лежишь на диване, вся в слезах… Спрашиваем – не отвечаешь, только головой трясешь! Пришлось врача вызывать, он тебе снотворное вкатил, так ты на двое суток отрубилась. Прикинь, сегодня понедельник!
В ту же секунду я вспомнила все. Володя! Слезы хлынули из глаз потоком.
– Лампуша! – совсем перепугался Кирюшка.
