]
Король-Торговец уже не понимал, как выйти из ситуации без подмоченной репутации. Договор, составленный с Каладрисом, не оставлял лазеек. Но и уйти несолоно хлебавши не позволяет честь торговца.
На фоне и так уже больших финансовых проблем Велес не сразу обратил внимание на странность. Тарифы от Стальных Небес на содержание заключённых вдруг за день выросли ровно в два раза. Причём аналитики уже подтвердили, что для других хранителей этажей Стены у Люцифера остались прежние расценки.
Пришлось Велесу в срочном порядке связываться с Падшим.
Учитывая дотошный нрав хранителя Стальных Небес, такие изменения в ценах не могли появиться без причины.
— Чем обязан? — Люцифер не стал приветствовать звонившего.
— Тут такое дело, — Велес тяжело вздохнул. — Твои работники чего-то напутали. Моей Корпорации цены подняли в два раза за все услуги.
— Ошибки нет. Я лично отдал такое распоряжение, — на покер-фейсе Падшего появилось подобие улыбки. — Кто-то из твоих… «Отпрысков» затеял грязную игру.
Дал взятку моему апостолу [9], а тот натравил на Первопроходца одного из моих заключённых. Инцидент всплыл из-за появления Законознатца. Мне выписали солидный штраф. Тебе фамилия Довлатов о чём-то говорит?
— О-о-о нет! — Король-Торговец на экране побледнел. — Только не говори мне, что Довлатов пострадал?"
"Люцифер прищурился. Тот факт, что Король-Торговец резко реагирует на фамилию Довлатов, говорит о многом. Как минимум этот рыжебородый на вечеринку в Здравницу точно не приглашён.
— Довлатов цел и уже покинул мой этаж, — Падший на экране выдал весьма хитрую улыбку. — Тарифы для Корпорации останутся двойными до тех пор, пока я не получу компенсацию. Взрастить нового апостола, знаешь ли, удовольствие не из дешёвых.
Люцифер передал Королю-Торговцу данные о денежном переводе, совершённом в виде взятки. В свою очередь, Велес уже через час знал, кто именно из его семьи проявил столь опасную инициативу.
Эльф Сардаман — двести сорок лет.
Внук в четвёртом поколении. Абсолют [7], аэромант и карьерист, каких поискать. Он подсидел родного дядю, чтобы попасть в совет директоров банка Корпорации.
Ещё через час Сардаман с помятой физиономией сидел перед Королём-Торговцем.
— ГОВОРИ! — рычал в гневе глава Корпорации. — Мне плевать, что это были твои личные сбережения. На кой чёрт ты устроил подставу на Довлатова в Стальных Небесах?
— Х-хотел прижать ложным обвинением, — Сардаман отвёл взгляд.
