Глава 14
— Цветы для лии Ланье, — объявил дворецкий, входя в столовую, где мы завтракали в полном составе. В его руках была корзина с ярко-розовыми тюльпанами.
— Какая красота! — воскликнула Вилма. — От кого они, Габриэлла?
— Понятия не имею, — смущенно улыбнулась я.
Дворецкий поставил корзину на стол рядом со мной, и я сразу достала сопроводительную открытку.
«Эти цветы не способны затмить вашу красоту, но могут подарить улыбку, Габриэлла. Не согласитесь ли провести со мной сегодня несколько часов на прогулке? Если да, то жду вас у Сплендер-парка в четыре дня.
Мыслями ваш, Эсмир Чаркеш», — прочитала я. Улыбка ликования коснулась моих губ.
— Так кто же этот загадочный поклонник? — нетерпеливо повторила лиа Руан.
— Не удивлюсь, если это лэр Чаркеш, — сказала Фрея. — Вчера он весь пикник оказывал Габриэлле знаки внимания.
— Вы правы, — я снова улыбнулась, — это лэр Чаркеш. И еще он приглашает меня на прогулку. Только вот не знаю, соглашаться или нет…
— Разве вам действительно нужен совет, лиа? — подал голос Кэйхарр.
Не дожидаясь моего ответа, он отставил пустую чашку, положил салфетку на стол и поднялся. — С вашего позволения, покину вас. Дела.
— Хорошего дня, мальчик мой, — пропела ему вслед Вилма, и я вновь оказалась в центре ее жадного внимания. — Значит, лэр Чаркеш? Вполне недурно, милая. Он молод, хорош собой и имеет приличный достаток. Я бы на вашем месте согласилась на это свидание.
— А мне он не очень нравится, — Фрея пожала плечами, — его будто слишком много. Но это только мое мнение.
Конечно же, решать только вам, Габриэлла.
— Чаркеш просто не подходит тебе по темпераменту, милая, — отмахнулась Вилма, — поэтому тебе и не нравится он. А вот с Габриеллой им вполне может быть интересно вместе.
— Я, пожалуй, все же схожу, — отозвалась я. — Мне действительно приятно общение с ним. Заодно и развеюсь.
— Совершенно мудрое решение, — одобрила лиа Руан.
Пока еще было время, я успела отправить Стэйси очередную записку, где сообщила, что иду на свидание с Чаркешем.
Ответ тоже получила совсем скоро: «Надеюсь, завтра мы с тобой сможем увидеться за кофе, и ты мне все расскажешь. Уже сгораю от нетерпения».
Для встречи с Перечным королем я выбрала то же голубое платье, в котором ходила на Королевские скачки. Часть волос уложила на затылке, остальным позволила струиться по плечам. Романтично, и заодно чешуйки надежно скрыты от глаз. Я уже привычным движением коснулась того самого места под волосами и на ощупь пересчитала чешуйки.
