— Что? Как? У нас? — после каждого вопроса Стэйси делала судорожный вздох. — Почему?
— Думаю, они хотят проверить, как мы тут живем. — На Теодоре тоже не было лица. — Мама решила лично все проинспектировать.
— Но… У нас ведь гостит Габби. — Подруга посмотрела на меня с несчастным видом. — Гостевая комната занята. Может, стоит им снять номер в отеле?
Взгляд Тедди был еще несчастнее.
— Ты же знаешь мою мать…
— В отеле могу пожить я, — быстро предложила я, чтобы снять с друзей чувство вины. Да что говорить! Я сама ощущала себя не в своей тарелке.
От утреннего хорошего настроения не осталось и следа.
— Нет, Габби, я же тебя пригласила… Мы что-нибудь придумаем, — залепетала Стэйси. — Может…
— Нет-нет, я перееду в отель, — перебила ее я. — Или сниму где-нибудь комнату на это время. Всего-то неделя… Без проблем!
— Ну да, без проблем, — печально хмыкнула Стэйси, имея в виду мое плачевное материальное положение.
— Тогда я оплачу тебе отель, — сказал уже Теодор решительно. — Мне очень неудобно, что мы вынуждены так поступить с тобой… — Он провел рукой по лицу.
— Габриэлла, прости нас…
— Все в порядке. И я сама оплачу себе отель, — отозвалась я. — Я без того живу у вас на всем готовом, и мне самой неловко. И будет еще хуже, если вы мне будете оплачивать отель. Нет-нет, я сама.
В мыслях же я уже прощалась со своим колечком. Неделя в отеле может существенно прохудить мой кошелек, если только не найти себе комнату в каком-нибудь менее престижном районе. Может, так удастся сэкономить? Но доставлять неудобства подруге тоже не хотелось.
Я уже была наслышана о вздорном и властном характере ее свекрови, такую и врагу не пожелаешь. Так что если мне своим переездом в отель удастся облегчить участь Стэйси, то мелочиться не стоит.
Напряженную тишину в столовой нарушил мелодичный звон колокольчика в прихожей.
— Ты кого-то ждешь? — встрепенулась Стэйси, глядя на мужа.
— Нет, — нахмурился тот.
— А если это… — Подруга в ужасе прикрыла рот ладошкой. — Твои родители уже приехали?
— Нет, нет, не может быть, — отозвался Тедди не очень уверенно.
Все замолчали, прислушиваясь к шаркающим шагам горничной в прихожей. Скрипнула дверь. Раздались приглушенные голоса. Вскоре Мирэль вновь появилась в столовой, чтобы объявить:
— К вам с визитом достопочтенная лиа Руан.
Мы со Стэйси одновременно подскочили и ринулись в прихожую. Растерянный Теодор последовал за нами.
— Лиа Руан! Какими судьбами? — воскликнула Стэйси.
