Он протянул руку, гладя по голове. Я вжалась в стену, пытаясь отвернуться, избежать прикосновения.
– Не волнуйся. Вы умрете быстро, – усмехнулся Мейсон.
После этого он начал подготовку к ритуалу. В худощавых и неестественно длинных, как паучьи лапы, пальцах замелькали склянки и кристаллы.
А я прикрыла глаза, откидываясь затылком на стену. Сердце застучало часто-часто, отсчитывая неумолимо убегающие секунды.
***
Спустившись в ущелье, Юлиан сразу направился знакомой дорогой. Хорошо, что бесконечные повороты и развилки все-таки более-менее отпечатались в памяти.
Наконец впереди показался вход в грот, где в прошлый раз встретили Мейсона.
Погасив магический огонек, Юлиан осторожно вошел внутрь. Пальцы стиснули рукоять меча. Взгляд метнулся по сторонам.
Никого.
Только горящий посреди грота огонь.
Запястье коротко обожгло болью.
– Черт! – выругался Юлиан."
"Он посмотрел на ниточку с парой бусин, обматывающую руку. Небольшой артефакт, позволяющий засечь сильное магическое воздействие вроде портала. Артефакт, настроенный на комнату, где Юлиан оставил Элеонору.
«У нее нет ничего, чтобы переместиться оттуда… значит, кто-то пробрался к ней!» – мелькнуло в голове.
Юлиан окинул взглядом грот. Потайной ход. Тот самый, в котором скрылся Мейсон в прошлый раз. Присмотревшись к стене пещеры, Юлиан сразу заметил более темную часть. Он бросился к ней.
Удар магией со всей силы, без единой мысли. Камень задрожал. С высоких сводов посыпалась мелкая крошка.
Вот только потайной ход остался закрытым.
Юлиан бросился к стене, обшаривая ладонями в поисках какого-нибудь потайного камешка.
В голове в сотый раз пронеслось, как Мейсон открыл потайной ход. Тогда все уже заволокло зеленым магическим дымом, позволяя видеть лишь силуэт в темной мантии. Явно не по размеру. Мейсон, похоже, даже споткнулся о край напоследок, хватаясь рукой за сталагмит.
Взгляд резко метнулся в сторону. Вот он! Тот самый каменный «шип», торчащий из пола. Юлиан схватился за него рукой. Немного нажима – и сталагмит поддался, как рычаг.
Он лишь слегка сдвинулся в сторону, а впереди уже загрохотало. Часть стены сдвинулась, открывая темный ход.
Помня, как быстро он закрылся в прошлый раз, Юлиан поспешил в потайной тоннель. Вовремя. Стоило оказаться внутри, как «дверь» вернулась на место, оставляя в полной темноте.
Юлиан взмахнул ладонью: собрался зажечь магический шарик. Правда, рука так и замерла в воздухе. Ведь издали донеслись отголоски.
– Элеонора? – беззвучно шевельнулись губы.
