Из раны хлынула холодная жижа, тускло светящаяся зеленым. Я торопливо вытерла рукавом долетевшую до меня каплю, скривившись от отвращения.
Змей взревел, извиваясь всем телом. А потом вдруг… рассыпался. На полу пещеры осталась лишь горстка зеленой пыли, слабо светящейся в темноте.
– Это еще что такое? – нахмурилась я.
– Похоже, эту тварь создали магией. И тот, кто это сделал, был достаточно сильным для таких заклятий, – Юлиан нахмурился, посмотрев вглубь пещеры, в темноту. – Так что от меня – ни на шаг. Кто знает, что еще здесь за ловушки.
"
"Сжимая одной рукой меч, второй он направил вперед магический огонек. Мы двинулись по темным тоннелям, опасливо осматриваясь по сторонам.
Тени плясали по камням. Все время казалось, что вот-вот из-за какого-то сталагмита вылезут неведомые твари. Вдалеке капала вода, действуя на нервы.
– Ты же запоминаешь дорогу? – спросила я тихо-тихо на очередной развилке.
В моей голове уже не укладывались бесконечные повороты и разветвления.
– Да, – напряженно ответил Юлиан.
Я подозрительно на него покосилась.
Еще не хватало, чтобы и он запутался!
Магический огонек резко погас. И тут я поняла, что дело в другом. Просто Юлиан заметил теплый свет, бьющий из-за поворота. Мы переглянулись в полумраке и пошли вперед, стараясь ступать максимально тихо.
Перед нами оказался просторный грот, оборудованный под магическую лабораторию. Над кострищем в центре бурлил эликсир в котле. Вокруг стояли столы и стеллажи с древними книгами и свитками. Поблескивали колбы, переливались хрустальные шары.
Стоило нам войти внутрь, как позади что-то загремело. Я подскочила на месте. Тяжелая железная решетка рухнула прямо за спиной, перекрывая путь обратно. А из полумрака донесся насмешливый голос:
– Смотрю, змей пропустил незваных гостей.
Глава 28
Юлиан вышел вперед, прикрывая меня собой. Я метнулась взглядом по сторонам. Ни единого запасного выхода.
– Мы не хотели мешать… – настороженно начал Юлиан.
Он сильнее сжал рукоять меча. Заметив, незнакомец усмехнулся. Колючая змеиная усмешка.
Даже в лице – что-то, похожее на убитую в пещерах тварь.
– Брось, – он шагнул ближе к Юлиану. – Я прекрасно знаю, зачем вы пришли.
В глазах незнакомца заиграл безумный огонек. Показалось, вот-вот – и запрокинет голову к каменным сводам, разразившись истинно злодейским смехом.
– Кто ты такой? – Юлиан подозрительно прищурился.
– Мое имя – Мейсон, но это ничего тебе не скажет. Да и не нужно.
Мейсон резко вскинул руку. Из нее вырвался шар черной магии.
