В императорских конюшнях Соня оказалась впервые. И глаз от лошадей отвести не могла. Столько мастей. Столько окрасов. Высокие и стройные цветом топлёного шоколада. Крепкие и мускулистые - черные, словно вороново крыло, блестящие. Пегие и белоснежные, аж в глазах рябит. И все со своим характером. Невероятно умные и гордые.
Соня не боялась, что ей откусят руку и знакомилась с животными, под внимательным взглядом принца.
- Вы не стараетесь произвести впечатление, - вдруг произнёс он.
Соня обернулась через плечо и улыбнулась.
- На кого? На лошадей?
Ричард усмехнулся в ответ и опустил голову.
- На лошадей вы как раз-таки впечатление уже произвели.
- Они чудесные. Не возможно не любить этих животных, - с нежностью в голосе отозвалась Соня, продолжая гладить белую кобылицу с маленьким пятнышком на морде.
- Вижу, вы определились, - заметил высочество. - Тогда я позову Найджела, он поможет.
Соня кивнула и осталась рядом со своей новой знакомой, пока принц отлучился."
"- Ты прелестна, - улыбнулась она, обращаясь к лошади.
- Я бы назвала тебя Герцогиня, но думаю, у тебя уже есть имя. Не менее величественное и...
- Её зовут Пятнышко, - раздался сдержанный голос Мрачного, заставив Соню едва заметно вздрогнуть от неожиданности и обернуться.
«Седые гремлины! Так и до приступа недалеко! Совсем расслабилась...» - отругала себя мысленно и отвесила учтивый поклон.
- Добрый день, Ваше Высочество. Леди Эльвуд, - улыбка Розалии, которая не растерялась и ответила той же приторной вежливостью.
Соня скользнула по участнице быстрым взглядом и про себя улыбнулась.
Приоделась. Персиково-белый костюм для верховой езды подчеркивал нежные черты девичьего лица, шляпка с лентами придавала некий шарм и кокетство, легкий аромат цветочных духов завершал образ. В пронзительно-зелёных глазах, обрамлённых густыми ресницами, читался вызов и превосходство.
- Значит, Пятнышко? - весело произнесла Соня, обращаясь к животному, как ни странно. - Будем знакомы, Пятнышко. Я Соня. Сегодня ты станешь моей провожатой.
- И часто вы говорите с лошадьми перед тем, как оседлать их? - насмешливо протянула очаровательная леди Эльвуд, похлопывая белыми перчатками по раскрытой ладони. Артур смотрел беспристрастно: никогда не угадаешь, что кроется в глубине его мраморных глаз.
- А чем лошади хуже людей? - невозмутимо отозвалась Соня, гладя свою новую знакомую. - По-моему они заслуживают такое же уважение, - улыбнулась, умолчав, что многие люди - вообще уважения не заслуживают.
