- Об этом, леди Райт, - непринуждённо отозвался принц, перестав сверлить взглядом, и встал рядом, заложив руки за спину. - Будто вы о чём-то догадываетесь. Точнее, ваши догадки подтвердились.
- Вы очень проницательный, Ваше Высочество, - с лёгкой улыбкой отозвалась Соня. - Но может, вам показалось? Или я просто напускаю на себя загадочности, а на самом деле вообще не понимаю, что происходит?
Артур обескураженно моргнул и неосознанно усмехнулся. Взгляд скользнул по платью.
- Смело, - лаконично оценил он.
- Вам идёт... - добавил тише и прочистил горло, стараясь больше на Соню не смотреть.
- Скажите, - Соня подалась вперёд, чуть наклонившись к принцу. - Когда у госпожи Изгель знаменательный день? Необходимо позаботиться о подарке, не хотелось бы попасть в неловкую ситуацию.
Высочество внезапно повернулся, не ожидая, что лицо Сони совсем рядом, и они практически стукнулись лбами. Глаза встретились: её слегка удивлённые, его ошеломлённые и даже немного растерянные.
- Простите, - первой очнулась Соня и отвела взгляд, заняв исходную позицию.
- Вам следует постараться и тоже выиграть свободный день отдыха, чтобы иметь возможность выбраться за подарком, - после неловкой паузы, вымолвил Артур. - Празднование состоится через две недели. Я уведомлю вас об этом за несколько дней, чтобы не забыли.
- Разве отбор не закончится к тому времени? - спросила Соня припоминания, что предыдущие длились не больше трёх недель.
Артур слегка поморщился.
- Не думаю. Как показала практика, нам не хватало времени, чтобы узнать «невест» ближе и лучше.
Думаю, придётся задержаться...
Соня задумалась и машинально уткнулась взглядом в пол. Задерживаться в её планы не входило.
Послышалась усмешка.
- Смотрю, вас эта новость не сильно обрадовала.
Соня подняла голову и виновато улыбнулась.
- Но вы ведь уже знаете о моём нежелании участвовать в отборе. К чему притворство?
Его Высочество Мрачный, судя по виду, что-то взвесил в уме и согласно кивнул.
На сцене вновь появился церемониймейстер и попросил всех занять свои места.
- Вынужден вас покинуть, - принц низко поклонился и широким шагом направился к братьям, оставляя после себя шлейф чарующего аромата."
"- Первой право знакомства с Его и Её Величеством предоставляется... - Ильнар оказался тоже поклонником драматических пауз. - Леди Розалия Эльвуд. Поприветствуйте, пожалуйста.
Гости поддержали участницу скупыми аплодисментами. Впрочем, Розалию ничего сейчас не волновало.
