столько гостей! И все они разом уставились на неё. Изумлённо. Не веря. Дико.
Даже участницы, такие красивые, в элегантных нарядах, величественные, неприлично таращились, округлив глаза. Соня, замешкавшись, присела в реверансе и прошла на единственное свободное место в первом ряду, рядом с Алисией Литан. Брюнетка окатила её презрительным, высокомерным взглядом и отвернулась.
«Фу...» - мысленно выдохнула Соня и заняла своё место.
- Не рассчитывай, что сможешь победить, разгуливая голой, - ядовито прошипела Алисия, на грани едва различимого шёпота.
- А ты мальчика-беспризорника сегодня встречала? - пропустив шпильку, обратилась Соня. Алисия удивлённо моргнула: в серых глазах сверкнуло недоверие. - Я думаю, это был один из принцев.
- Снова проверка? - неосознанно отозвалась участница, забеспокоившись.
- Думаю, - кивнула Соня. - Странно это. У меня он никаких подозрений не вызвал, а ведь на территорию резиденции невозможно попасть без приглашения или сопровождающего. Ребёнка-то так занесло? Кто-то воздействует на нас.
Ненавязчиво.
Алисия озадаченно свела изящные бровки и закусила губу.
- Может, в чай что-то добавляют?
Соня заинтересованно вскинула бровь. Участница пустилась в объяснения.
- Утром мне показался чай странным. Я люблю хороший чай и отлично разбираюсь в разных сортах, а тут... Вкус неизвестный. Приторный, - она замялась и украдкой осмотрелась. - Тогда я осторожно заглянула в заварник, любопытно ведь, а там вместе с листьями заварки - трава. Всего несколько веточек, неизвестного мне происхождения.
..
- Но нас с Амелией на завтраке не было, - перебила Соня, размышляя вслух. И тут осенило. Точнее мысль ударила прямо голову. Визит принцев. Знали ли они, что Соня пригласит их к завтраку? Была ли у них возможность, что-то бросить в заварник? - Надо обратить внимание и взять траву на изучение, - успела произнести Соня.
Церемониймейстер вышел на сцену и стукнул тростью, призывая к тишине и порядку."
"- Его Величество Карл-Джозеф Соллар с Её Величеством Анной-Марией Соллар, - и гордо удалился.
Участницы и гости замерли в ожидании.
Вспыхнули софиты, освещая украшенную лианой арку и ковровую дорожку к пьедесталу с тронами.
Соня оглядывала зал. «Сколь же гостей собралось?» И главное, журналистов тоже пригласили. Сложно их не заметить. Топчутся у стены, прикрываясь шляпами, не удосужившись даже переодеться для такого случая. У мужчины простая жакетка поверх серой рубашки, стоптанные туфли и галстук - явно не его.
