- Одной рапирой? Предложите мне защищаться тростником?
Артур в голос засмеялся, неожиданно завораживая: голосом, ямочками, что проявились на щеках, мелкими морщинками вокруг глаз. Пришлось несколько раз моргнуть.
- Нет, Соня. Боюсь, что даже с тростником вы всё равно сильнее меня, - кажется, на полном серьёзе заявил высочество. Соня на мгновение удивилась, что они как-то легко стали общаться и обошлись без всех этих реверансов и расшаркиваний. - Но даже этот факт не позволит мне оставить противника без оружия.
- Я уже стала вашим противником? - иронично протянула Соня. - А ещё несколько минут назад была влюблённой преследовательницей. Какая жаль... - вздохнула притворно, снова вызывая открытую улыбку Артура.
Он отстегнул ножны, прикрепленные к седлу, и вытащил ещё одну рапиру.
- На сегодняшнее утро, вы мой противник, Соня. Защищайтесь! - бросил оружие, остриём вверх, и принял стойку.
Соня поймала рапиру за рукоять и улыбнулась. Её волновал только один вопрос.
- С магией или без?
Артур даже опустил клинок.
- Вы смерти моей хотите? - возмутился нарочито грозно, но мраморно-зелёные глаза смеялись. - Мои несколько сверкающих «пшиков» против вашей Тьмы? Очень гуманно, Соня Райт. Это всё равно, что поставить котёнка в схватке с волкодавом.
- Котята бывают очень храбрые, - не согласилась Соня и вовремя отразила первый удар. Принц проверял реакцию и, кажется, остался доволен."
"- Но не мой котёнок, Соня, - и снова выпад, подсечка, которую Соня ловко перепрыгнула и отразила серию.
Артур кружил, точно так же как кружил в одиночестве и не испытывал ни малейшего напряжения. Ему нравилось. Нравилось вести в этом танце и лупить Соню Райт.
Соне же нравилось, что её не жалеют. Не стараются уступить и поддаться. Даже в гарнизоне её поначалу не воспринимали всерьез, и всё время делали поблажки или даже откровенно смеялись над её попытками быть воинственной. Но это, правда, быстро прекратилось.
Да, она пользовалась в бою Тьмой, но почему нет? Это её Тьма. Часть её самой.
Звон стали нарастал, удары участились, но Соня не сдавалась. Артур будто чего-то ждал. Можно было лишь удивляться его выносливости.
Он оттеснил Соню к кустам, почти зажал в ловушку, и тогда она не выдержала и толкнула его плечом, сделав обманный выпад, а затем, ударила по колену.
Артур рассмеялся.
- Сдаюсь! - выставил руки в примирительно жесте.
