Розалия разлила чай, обхватила фарфоровую чашку тонкими, изящными пальцами, и вдохнула.
- Ты засомневалась. И?
- И я пошла к канцлеру и попросила его коллекции прошлогодних газет, - Соня отсалютовала чашкой и сделала глоток. - Нашла пару заметок, которые меня и натолкнули на интересные мысли. Точнее, сначала я решила, что вы с принцем любовники. Но быстро отмахнулась от этой мысли. Зачем было тогда прекращать отбор, если вы и так были фавориткой? Продолжить тайный роман, как писали в газетах? Нет, - Соня покачала головой и похвалила чай.
- Он мог без труда на вас жениться, без всяких отборов. Вы стали с Артуром хорошими друзьями, и он попросил вас о весьма специфической услуге: принять участие в отборе ещё раз, без ведома Совета Пяти. Наверное, предложил что-то взамен. Вы ему информацию, а он вам... Значит, отбор проводится для Артура? Ему просто нужна была ваша помощь, чтобы не ошибиться, как ошибались братья.
Розалия усмехнулась и потёрла ладони.
- Почти в точку. Но я не знаю, для кого проводится отбор.
- Правда? - не поверила Соня.
- Правда. Артур ничего не говорил. Просто нашёл меня и попросил «протестировать» участниц. Сказал, что обо всё позаботится, что не будет никаких проблем, ни с Советом, ни с прессой, ни с чем-нибудь ещё. Я ведь и, правда, участвовала в первом отборе и многие это знают и помнят. По идее, общественность должна была взбунтоваться, но сих пор - тишина.
- Полагаю, принц всё уладил, - согласилась Соня. - Значит, то, что вы говорили в конюшне, было неправдой, только уловкой, чтобы вывести меня на «чистую воду»?
- Ах, Соня! - воскликнула Розалия и добродушно улыбнулась.
- Вы столь же наивны, как и проницательны. Если бы мои слова были ложью, смысл тогда моего нахождения тут? Принцы давно бы уже женились.
Соня была вынуждена согласиться.
- Вы сидите в своём гарнизоне и не выбираетесь «в свет», не знаете, что вокруг происходит, - уже серьёзно произнесла Розалия, даже немного опечаленно. - Охота на принцев превратилась в настоящее соревнование между отцами.
Ты представь только! Четыре неженатых принца. Четыре, Соня! И каждый норовит выдать свою дочь за него...
- Кстати об этом, - спохватилась Соня, понимая, что лезет не в своё дело, но если Розалия не захочет отвечать - это её право. - Кто он?
- Кто? - не поняла девушка и тряхнула шоколадными кудрями.
- Тот, ради кого, вы отказали принцу, - пояснила Соня. - Простите, но у меня нет других доводов.
