— Когда даже в такой ситуации вместо того, чтобы защищаться и объясниться самой, Алиссия позволяет говорить за себя постороннему человеку, доказывает то, что она пока не готова быть официальной наследницей маркизата. Я, как старшая дочь маркиза Нормана Варенн, не могу спокойно смотреть, что мой род оскорбляют с попустительства главной претендентки на титул. И меня беспокоит мысль, что такой слабодушный человек возглавит семью, в которой я родилась, — холодно и бескомпромиссно отчитала я, бесстрашно смотря в глаза Алиссии, что не скрывала свою злобу, откровенно бросая мне вызов.
Пора уже раскрыть свои карты. И теперь таиться ни я, ни она не собираемся.
Среди зевак послышался ропот, в котором проскальзывало смещение симпатий с Алиссии на меня. Слышались слова солидарности с моей точкой зрения, что возглавить род Варенн должен сильный и достойный человек, способный защитить честь семьи даже ценой своей жизни.
— Это жестоко, она же твоя младшая сестра! — огрызнулся Роберт.
— Это внутреннее семейное дело маркизата, Ваше Высочество, потому прошу не вмешиваться, — не менее холодно перевела я на него взгляд, от которого он заткнулся.
— Вы уже наговорили мне достаточно, — напомнила я про его недавние обвинения.
— Я… — начал было, кронпринц, но внезапно запнулся и нахмурился. Тряхнул головой, а после открыл глаза, в которых читалось осознание и вина. Он даже с удивлением посмотрел на Алиссию на своей груди и аккуратно отстранил ее от себя, отходя на два шага. Опомнился! — Я был неправ… Мне не стоило обвинять тебя…
— Слишком поздно, Ваше Высочество, — отчеканила я, отчего парень вздрогнул.
— Я предупреждала, но вы сказали, что жалеть о своих словах не намерены. Потому не оскверняйте мои уши вашими извинениями. На этом я пойду, Ваше Высочество. Приятной охоты, — пожелала я, поклонившись. — Лорд Далкейт, не могли бы вы уделить мне минутку своего времени? — покосилась я на Бастиана, и тот улыбнулся мне уголками губ.
— С радостью, — кивнул он мне.
— Подожди! — вмешался кронпринц, подойдя ближе и схватив меня за запястье.
— Нам нужно поговорить!
— Да чтоб тебя… — ругнулась я себе под нос.
Терпение начало меня подводить, потому, забыв про свидетелей, а так же нормы поведения, грубо вырвала свою руку из хватки кронпринца, отошла на несколько шагов и коротко предупредила:
— Я не разрешала себя трогать, Ваше Высочество. Мы с вами не в тех отношениях, чтобы вы позволяли себе такие вольности по отношению ко мне.
