Через час езды по не очень густому лесу мы выехали на засаженное пшеницей огромное поле. В отличие от нас, здесь магию если и применяли, то не так активно, и зелёные ростки торчали над землёй всего на десять сантиметров.
Деревянная ограда деревни виднелась километрах в полутора впереди.
Мы проехали по краю поля и, выбравшись на дорогу, двинули в сторону деревни.
— Действительно большая, — констатировал поравнявшийся со мной Феникс. — А вон справа коровники. А вот та высокая крыша, видно, фабрика.
Через несколько минут мы достигли закрытых ворот в трёхметровом частоколе.
Отсюда я мог спокойно просканировать всю деревню и со смешанным чувством облегчения и разочарования убедился, что кристалла изменений тут нет, только белый, и то всего лишь двадцать четвёртого уровня. То есть уже даже меньше моего, а ему, между прочим, два года.
— Кто такие? — грозно спросил широкоплечий, одетый в чёрную форму охранник и демонстративно показал нам автомат.
— Граф Акулов с визитом, — крикнул Феникс.
Вот сейчас самое время узнать, что хмыря нет дома. Впрочем, даже этот вариант меня бы устроил, тогда мы бы провели здесь агитацию. Но нет, хозяин оказался на месте, и ворота нам тут же открыли.
Народ стоял возле невысоких заборов и с любопытством провожал взглядами нашу процессию. Бросилось в глаза, что ни у кого, кроме одетых в чёрную форму бойцов, нет оружия. Ну а домики как домики. Самые что ни на есть простенькие. Как и одежда местных — барин подданных явно не баловал.
Самый большой трёхэтажный кирпичный дом, который издалека приметил Феникс, оказался усадьбой Щавелева, а фабрикой было длинное двухэтажное бревенчатое здание неподалёку.
У богатого крыльца, увенчанного статуей ангелочка, нас уже ждали. Четверо дружинников в чёрном и высокий, худой мужчина лет тридцати пяти с чёрной козлиной бородкой. Одет он был совсем не по-деревенски, а, можно сказать, по-столичному. Выглаженные коричневые брюки и такого же цвета фрак поверх белой рубашки.
Я заглушил квадроцикл, снял перчатки и подошёл к встречающим.
— Граф Дмитрий Николаевич Акулов.
Лицо барона выражало сомнения. Он явно впервые слышал, что я стал графом, к тому же у меня всё ещё не было кольца. Но всё же здравый смысл победил, и он радушно улыбнулся:
— Очень приятно познакомиться, Дмитрий Николаевич! Барон Лев Викторович Щавелев. Я не знал, что вы стали графом.
— Всего пару дней назад. — Я показал пустые пальцы. — Даже перстня ещё не выдали.
