— Что-то большее?
— Мне кажется, настоящая дружба возможна только с тем, кто воспринимает тебя как равного.
— А вас никто так не воспринимает?
— Только члены семьи. Остальные стараются взвесить каждый свой жест, каждое своё слово. Никогда мне не перечат, всегда согласны с моим мнением. А ещё я никогда не могу понять, нравлюсь я им, потому что принц или потому что такой, какой есть.
В голове возникает фраза: «Проблемы белых людей» — проблемы, которые появляются, если нет необходимости переживать о том, где жить, что есть и как заработать.
Как будто у человека уже есть всё, о чём другие только мечтают, но он всё равно не счастлив. Но может быть, я ошибаюсь?
— О чём вы задумались? — во взгляде принца любопытство.
— Ни о чём, — качаю головой я.
— Думаете, я каким-то образом наказываю тех, кто говорит мне что-либо поперёк? Это не так.
— Я совсем так не думаю.
— Тогда что?
И тут я выпаливаю первое, что приходит в голову:
— А вы сами перечите другим? Вы с ними откровенны? Может быть, вы сами не хотите сближаться с другими?
Принц прикусывает губу.
Делает это так соблазнительно, будто часами репетировал перед зеркалом, дабы наповал поражать девушек в самое сердечко своей сексуальностью. Поспешно отвожу взгляд, чтобы не пялиться на его губы и не представлять ничего лишнего, прогоняю из головы непотребные мысли.
Принц внезапно начинает хохотать. Хмурюсь:
— Что смешного я сказала?
Он взрывается новым приступом смеха, а затем, взяв себя в руки, произносит:
— Вы невероятная! Но вы правы. Нас с детства учат правилам общения.
Приходится следить за каждым своим словом, за каждым жестом, — он усмехается, а затем продолжает, явно кого-то передразнивая: — Принц должен быть почтительным. Принц не должен спорить. Принц должен быть вежливым, — он снова усмехается, а потом продолжает обычным голосом: — Вы правы. Если хочешь искреннего отношения, должен сам показывать искренность. А мы этого не можем.
— Почему?
— Если подданные увидят, что я расстроен или чем-то озабочен, то начнут придумывать этому всевозможные причины и делать самые невероятные выводы.
На нас постоянно устремлено множество глаз, поэтому представители правящего рода всегда должны быть доброжелательны и спокойны. Держать лицо в любой ситуации. Вы правы. Я делаю вид, будто идеален и непогрешим. Я бы сам не смог дружить с таким, как я.
Где-то неподалёку раздаётся взволнованный возглас:
— Я слышала голос принца! Это совершенно точно был он!
— И я слышала! Ты заметила откуда?
— Кажется, оттуда.