— Я тебя видел, — вдруг произнёс он. — В нашем замке, — будто размышлял он вслух.
— Что? — Лео сдвинул брови, с удивлением глядя на странного посетителя. — Я впервые встречаю его, — тут же обратился к Ингальвуру. — О каком замке он толкует?
— Альф, пожалуйста, пусть все покинут залу, — снова просил незнакомец.
Теперь пришла очередь удивляться императору. Откуда эльф знает его имя?
— Мой мальчик, как же ты изменился, — произнёс Осберт, и Альф широко распахнул глаза, не веря тому, что только что услышал.
Глава 43
Сердце Дикроаля сжималось от жалости к пленницам, но слово, данное однажды Найлу, было нерушимым. Когда карательный отряд, разыскивающий беглецов десять лет назад, сбежавших от Норальфа, прибыл в их деревню, маленький Ролан спрятал неугодных. Только их нашли, а вместе с тем и эльфа, помогающего преступникам. Дикроаль, воспитывающий внука в одиночку, бросился в ноги молодому Найлу, моля о пощаде.
И тот даровал жизнь мальчишке, взяв слово, что, когда ему потребуется услуга старика, он выполнит её без всяких вопросов.
Найл и сам не знает, что на него нашло. Просто жест доброй воли. И вот момент истины настал.
Приводить пленниц в свой дом было опасно. Учитывая, что одну из них искали люди императора, следовало спрятать её так, чтобы никто не обнаружил. И у Дикроаля было такое место. Небольшая землянка, которую он вырыл сразу после отбытия карательного отряда, когда некоторые семьи не досчитались своих отцов. И какое-то время он прятал там Ролана, боясь, что Найл передумает и вернётся.
Землянка была рассчитана на двоих. Внутри Дикроаль выстлал её мхом и соломой. Разместил пару тюфяков, на которых можно было разместиться. Стоять в ней не выходило, лишь только на коленях. Это было не жилище, а убежище, которое довольно хорошо замаскировалось среди раскидистых дубов, что даже местные не знали о его существовании. Внуку он запретил говорить об этом месте кому бы то ни было, даже Клиомнии, с которой Ролан уже давно свёл дружбу.
Не то, чтобы старик не доверял девчонке, но в случае опасности она могла ненароком выдать землянку, а именно этого он и опасался.
— Лучше подождать здесь, — Дикроаль убрал ото входа сползающие лианы, за которыми было невозможно различить убежище, и пригласил пленниц внутрь. — Если мы войдём в таком виде в деревню, начнутся вопросы. Я не хочу навлечь горе на свою семью. Без вас мне проще разыскать эльфийку, которая в состоянии помочь, и привести её сюда.
